L'Inde proche d'un accord BrahMos de 800 millions avec les Philippines

L'Inde est en phase finale de discussions pour vendre aux Philippines environ cinq systemes de missiles BrahMos supplementaires, pres de 60 missiles au total, dans un accord qui pourrait valoir entre 700 et 800 millions de dollars, a rapporte Reuters jeudi, citant trois sources ayant une connaissance directe des negociations.

La nouvelle commande serait plus du double de l'accord BrahMos de 375 millions de dollars signe par les deux pays en 2022. L'Inde est sur le point d'achever les livraisons de ce premier contrat, ont dit les sources. Reuters a ete le premier a rapporter la taille et la valeur de l'accord possible, et le Times of India a publie les memes chiffres jeudi.

Ce que Manille dit en public

Les responsables philippins ont confirme l'interet, mais pas les chiffres. Arsenio Andolong, porte-parole du ministere philippin de la Defense, a dit a Reuters que le president Ferdinand Marcos Jr avait exprime son souhait d'acquerir davantage de missiles BrahMos. Il n'a pas donne plus de details.

Le secretaire a la Defense Gilberto Teodoro, intervenant en ligne au Dialogue de defense de Delhi mercredi, a dit que les Philippines esperaient obtenir plus d'unites BrahMos et avaient partage une liste de souhaits avec les responsables indiens pour mieux adapter le systeme a l'environnement philippin.

Les sources ont dit que les discussions etaient a un stade final, ce qui signifie que la commande peut encore changer de taille ou de calendrier. Les ministeres indiens de la Defense et des Affaires etrangeres ainsi que BrahMos Aerospace n'ont pas repondu aux demandes de commentaires de Reuters.

Pourquoi les Philippines en veulent plus

Manille reconstruit son armee et renforce ses defenses cotieres. Les Philippines et la Chine revendiquent toutes deux des zones de la mer de Chine meridionale, et leurs navires se sont affrontes ces dernieres annees dans cette voie maritime disputee. Des batteries BrahMos basees a terre donnent aux Philippines un moyen de menacer des navires a longue distance depuis leur propre littoral.

BrahMos, construit par une coentreprise entre l'Inde et la Russie, compte parmi les missiles de croisiere les plus rapides en service. Il peut etre lance depuis la terre, des navires, des sous-marins et des avions. L'interet pour le systeme a augmente apres que l'Inde l'a utilise au combat pour la premiere fois lors du conflit de quatre jours avec le Pakistan l'an dernier, selon Reuters.

Une filiere d'exportation en croissance

Les Philippines ont ete le premier acheteur etranger de BrahMos. Depuis, l'Inde a annonce en juillet qu'elle fournirait les missiles a l'Indonesie et a signe un accord avec le Vietnam. Des discussions sont aussi en cours avec les Emirats arabes unis, la Thailande, l'Afrique du Sud et le Bresil, selon Reuters.

Les exportations de defense de l'Inde ont atteint 384,24 milliards de roupies, environ 4,11 milliards de dollars, sur l'exercice clos en mars. C'est un bond de plus de 62 pour cent sur un an, selon des donnees gouvernementales citees par Reuters.

Rien n'est encore signe. Si l'accord se conclut a la valeur rapportee, ce serait l'un des plus gros contrats d'exportation de defense de l'Inde, et il installerait un deuxieme ensemble, plus grand, de batteries de missiles de fabrication indienne au bord de la mer de Chine meridionale.