Hegseth limoge le principal planificateur militaire du Pentagone alors que Trump envisage de nouvelles frappes contre l'Iran

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a limogé le principal planificateur militaire du Pentagone, le lieutenant-général de l'armée Brett Sylvia, a déclaré un responsable de la défense à l'Associated Press mercredi. Sylvia était le chef de la stratégie, des plans et de la politique au sein de l'état-major interarmées, la direction connue dans les milieux militaires sous le nom de J5. Le responsable, qui s'est exprimé sous le couvert de l'anonymat pour évoquer des questions sensibles de personnel, a dit qu'aucun motif n'a été donné pour ce limogeage et qu'il n'y a pas de remplaçant immédiat. The Atlantic avait rapporté le renvoi plus tôt.

Écarté pendant que les options sur l'Iran sont pesées

Le limogeage intervient alors que le président Donald Trump envisage de nouvelles frappes contre l'Iran dans une guerre entrée dans son huitième mois. Trump a promis de finir le travail en Iran et a dit que de nouvelles frappes sont une option après les élections de mi-mandat de la semaine prochaine. Des responsables américains ont dit à plusieurs pays du Moyen-Orient et alliés régionaux de se préparer à une possible reprise de l'action militaire après les élections, et à la possibilité que l'Iran tente des représailles contre eux, selon deux diplomates informés du dossier qui ont parlé à l'AP. Les deux diplomates ont souligné que Trump n'a pas pris de décision finale. Un troisième porte-avions américain et des milliers de soldats supplémentaires font route vers la région, a rapporté l'AP.

Le directeur du J5 et son équipe sont chargés d'élaborer et de coordonner les plans militaires avec le chef d'état-major interarmées et avec le président. The Atlantic a rapporté que le commandement central américain a préparé des options de frappe allant d'un coup rapide sur les sites nucléaires iraniens à une campagne plus longue destinée à étrangler l'économie du pays. « Ce n'est pas le moment où l'on voudrait perdre le J5 », a déclaré un ancien responsable de l'état-major interarmées à The Atlantic, décrivant le directeur comme un lien essentiel entre la force opérationnelle, la politique du département et la Maison Blanche.

Le deuxième J5 écarté en un an

Sylvia est le deuxième général écarté du poste de J5 sous Hegseth. Son prédécesseur, le lieutenant-général Joseph McGee, a été contraint à la retraite en octobre dernier. Des responsables du Pentagone ont dit à The Atlantic que Hegseth avait perdu confiance en Sylvia et que le général entretenait une relation de travail difficile avec Elbridge Colby, le principal responsable civil de la politique du Pentagone. Le Pentagone n'a pas répondu immédiatement aux messages demandant un commentaire mercredi soir, a dit l'AP.

Un porte-parole de l'état-major interarmées a déclaré que « le chef d'état-major, l'état-major interarmées et la force interarmées expriment notre plus profonde gratitude au lieutenant-général Brett Sylvia et à sa famille pour leurs 32 années de service distingué envers notre nation » et leur a souhaité le meilleur, à lui et à sa famille. Avant d'arriver à l'état-major interarmées, Sylvia a commandé la 101e division aéroportée à Fort Campbell, dans le Kentucky, jusqu'en mai 2025, et il avait auparavant été directeur adjoint du J5, selon sa biographie officielle, qui a depuis été retirée d'internet. Il est diplômé en 1994 de l'académie militaire américaine de West Point, a servi en Irak et en Afghanistan et a reçu six médailles Bronze Star ainsi qu'une Purple Heart.

Un remaniement plus large des hauts grades

Sylvia est le dernier en date de près de deux douzaines de généraux, amiraux et autres chefs militaires qui ont été limogés, contraints à la retraite ou écartés d'une autre manière sous le mandat de Hegseth, presque tous sans explication publique du Pentagone, a rapporté l'AP. The Atlantic a compté au moins 26 généraux et amiraux partis ou écartés depuis l'arrivée de Hegseth. Hegseth a dit le mois dernier qu'il avait ordonné à l'armée de doubler les réductions du nombre total d'officiers supérieurs, pour atteindre une baisse de 20 pour cent, à achever d'ici le 1er janvier 2027, sur environ 800 postes d'officiers généraux et d'officiers de pavillon. « J'appelle cela la responsabilité, et elle aurait dû venir depuis longtemps », a dit Hegseth à des officiers subalternes et à des chefs de troupe à la base du corps des Marines de Quantico le 30 septembre.

Certains membres du Congrès ont critiqué les réductions dans les rangs des généraux comme une purge qu'il faudra des années à reconstruire. Le sénateur Mark Kelly, démocrate de l'Arizona et ancien pilote de combat de la marine, a dit le mois dernier que Hegseth « purge une génération de grands chefs militaires, et il faudra une génération pour s'en remettre ».