Deer Park, au Texas, lève l'ordre de confinement après une fuite de sulfure d'hydrogène à l'usine Lubrizol

Deer Park a levé mardi 10 novembre à 22 heures un ordre de confinement valable pour toute la ville, un peu plus de trois heures après avoir demandé aux habitants de rester chez eux pendant un incident de niveau 3 à l'usine chimique Lubrizol. La ville a dit que le produit libéré était du sulfure d'hydrogène, formé quand du pentasulfure de phosphore est entré en contact avec de l'eau, et Lubrizol a ramené l'incident au niveau 2.

Le déroulement de la soirée

Le premier signal est venu vers 18 h 20, quand une odeur chimique a été signalée à l'usine Lubrizol de Deer Park, selon le réseau Community Awareness Emergency Response, appelé CAER, dans un rapport repris par FOX 26 Houston. À 18 h 50, la ville de Deer Park a demandé aux habitants de se confiner pendant qu'elle suivait un incident de niveau 3 à l'usine. L'ordre demandait aux gens de rentrer à l'intérieur, de fermer portes et fenêtres et d'arrêter chauffage, climatisation et ventilateurs jusqu'à la levée de l'alerte. Un incident de niveau 3 est la catégorie utilisée quand les effets peuvent dépasser l'enceinte de l'usine.

Le service de santé publique du comté de Harris a signalé une libération de sulfure d'hydrogène à l'usine pendant que l'ordre était en vigueur, a rapporté KHOU dans sa couverture de mardi soir. Le sulfure d'hydrogène est un gaz incolore à l'odeur d'œuf pourri, et il peut être nocif à forte concentration. C'est pour cela que les villes le long du canal de navigation de Houston utilisent des ordres de confinement le temps de vérifier une fuite.

Une surveillance au delà des limites de la ville

Les villes voisines ont surveillé l'air avec Deer Park. Pasadena a envoyé des pompiers mesurer l'air le long de la limite entre les deux villes, et le bureau de gestion des urgences de Pasadena a dit que les vents du sud-est éloignaient de Pasadena toute matière libérée. La Porte a aussi surveillé l'air à sa limite municipale, selon des rapports sur place.

À 21 h 15, Deer Park a maintenu l'ordre par précaution en attendant la vérification finale par un tiers et la confirmation officielle de Lubrizol. La ville a dit que la surveillance interne de l'air continuait de montrer des niveaux normaux, sans mesure inquiétante. À 22 heures, la ville a levé l'ordre et a dit que l'incident se poursuivait mais ne présentait à ce moment là aucune menace pour la population. La ville a dit que les habitants seraient avertis aussitôt par le système de notification d'urgence si la situation s'aggravait.

Les mises à jour de la ville et les rapports des chaînes locales jusqu'à la fin de l'alerte n'ont fait état d'aucun blessé. Les autorités n'ont pas publié de quantité de gaz et n'ont pas dit comment le pentasulfure de phosphore était entré en contact avec l'eau. Lubrizol exploite l'usine au 41 Tidal Road et présente le site comme la plus grande usine d'additifs au monde. Deer Park se trouve dans le comté de Harris, le long du canal de navigation de Houston, où raffineries et usines chimiques fonctionnent près des maisons, et l'ordre de mardi soir était la deuxième fois en un peu plus de deux ans qu'une fuite de sulfure d'hydrogène dans la ville gardait les habitants chez eux pendant une soirée.