Columbus, Ohio : Nathaniel Wilkins fera face à une accusation de meurtre après la mort de Sara Estep, des semaines après l'attaque dans la baignoire à North Linden

Un homme de Columbus qui faisait déjà face à des accusations d'agression fera aussi face à une accusation de meurtre après que sa compagne est morte plus d'un mois après avoir été amenée à l'hôpital avec de graves brûlures et des contusions, a dit la police de Columbus dans un communiqué rapporté par The Columbus Dispatch. Nathaniel Wilkins, 51 ans, a amené Sara Estep, 53 ans, à l'OhioHealth Grant Medical Center le 5 septembre, et elle est morte de ses blessures le 16 octobre, a dit la police.

Le bureau du médecin légiste du comté de Franklin a notifié la police le 21 octobre qu'Estep était morte par homicide, selon le communiqué. Wilkins a d'abord été inculpé d'agression criminelle, puis mis en examen pour strangulation et violence domestique. À la suite de la conclusion du légiste, il fera aussi face à une accusation de meurtre, a dit la police. Cette accusation n'avait pas été officiellement déposée au 28 octobre, a rapporté le Dispatch.

Une alerte en juin

Des mois avant l'attaque de septembre, un témoin a appelé la police pour demander une visite de vérification au domicile du couple, a rapporté le Dispatch le 28 octobre, après avoir examiné les dossiers de police. L'appelant a dit que Wilkins avait traîné Estep et l'avait jetée sur une chaise près de la pharmacie du magasin Giant Eagle au 2801 North High Street, dans le quartier de Clintonville, vers 16 h 30 le 16 juin, selon les dossiers de police.

La police de Columbus s'est rendue au domicile du couple, dans le bloc 1600 d'Arlington Avenue à North Linden, mais personne n'a répondu à la porte, montrent les dossiers. Aucune accusation n'a été portée à ce moment là.

Le 5 septembre à l'hôpital

Le 5 septembre, Wilkins a amené Estep au Grant Medical Center avec de graves brûlures et des contusions aux jambes, à l'estomac et au cou, selon les dossiers judiciaires cités par le Dispatch. Le personnel médical a dit à la police que Wilkins répondait aux questions à sa place. Estep a d'abord dit au personnel qu'elle était tombée dans la baignoire à la maison, selon un rapport de la police de Columbus. Le personnel l'a interrogée de nouveau après que Wilkins est allé dans le hall, et elle a dit que Wilkins l'avait battue et mise dans une baignoire pleine d'eau chaude. Le personnel l'a alors déplacée dans une autre chambre pour que Wilkins ne puisse pas la trouver, selon le rapport.

Estep a dit aux enquêteurs que Wilkins l'avait poussée après qu'elle a refusé d'entrer dans une baignoire dont l'eau était trop chaude, selon les dossiers judiciaires. Elle a dit qu'il lui avait mis les mains autour du cou, l'avait forcée à entrer dans l'eau, et qu'elle avait perdu connaissance pendant l'attaque. La police a constaté de graves brûlures sur son visage, sa poitrine et sa gorge, ainsi que des contusions à la gorge, à l'estomac et aux jambes, selon une déclaration de cause probable. Elle a été transférée à l'Ohio State University Wexner Medical Center en raison de ses brûlures, et elle y est morte plus de cinq semaines plus tard.

Un siège à la commission du secteur de North Linden

Wilkins est membre de la commission du secteur de North Linden, où il a servi comme défenseur du quartier axé sur le logement et l'amélioration des propriétés, et son mandat actuel court jusqu'en décembre 2027, a rapporté MyColumbusPower. Il a plaidé non coupable de l'accusation d'agression criminelle en septembre, a rapporté la station. La présidente de la commission, Carol Perkins, a présenté ses condoléances à la famille d'Estep mais a refusé tout autre commentaire parce que l'affaire est en cours, et les responsables de Columbus ont dit qu'ils travaillent avec le bureau du procureur de la ville pour traiter le statut de Wilkins par la voie légale, a rapporté MyColumbusPower.

Wilkins est inculpé, pas condamné, et l'accusation de meurtre décrite par la police n'avait pas été formellement déposée au 28 octobre. L'affaire se poursuivra devant le tribunal du comté de Franklin.