Un jury fédéral de Brooklyn, à New York, déclare Halima Salman coupable d'avoir reçu un entraînement de l'EI en Syrie

Un jury fédéral de Brooklyn a déclaré mardi Halima Salman, 27 ans, coupable d'avoir reçu un entraînement de type militaire de l'État islamique d'Irak et du Levant, connu sous le nom d'EI, en Syrie. Le ministère américain de la Justice a indiqué que Salman, citoyenne américaine et ancienne résidente de Brooklyn, également connue sous le nom d'Umm Khattab al-Muhajir, a été reconnue coupable après un procès de deux semaines devant la juge fédérale Natasha C. Merle, dans le district Est de New York.

Le New York Post a rapporté que les jurés ont délibéré pendant trois jours et que cette affaire était la première dans laquelle une femme était jugée aux États-Unis pour avoir rejoint l'EI. Salman risque une peine maximale de 10 ans de prison pour avoir sciemment reçu un entraînement militaire d'une organisation terroriste, a rapporté le Post.

Ce que les procureurs ont prouvé au procès

Le ministère de la Justice a indiqué qu'en septembre et octobre 2016, les parents de Salman ont voyagé avec elle et ses huit frères et sœurs hors des États-Unis, à destination du territoire contrôlé par l'EI en Syrie. Fin 2016 ou début 2017, Salman avait 18 ans et était mariée à un combattant de l'EI en Syrie, où elle a volontairement suivi un entraînement de type militaire et reçu l'autorisation de porter des munitions et un fusil d'assaut de l'EI.

Elle a reçu un document certifiant qu'elle avait terminé cet entraînement avec succès, a indiqué le ministère. Une copie de ce document a été retrouvée sur le téléphone portable de son mari après que l'appareil a été récupéré sur le champ de bataille. Le téléphone contenait aussi des photos montrant Salman avec un drapeau de l'EI en arrière-plan et une vidéo où elle brandit un fusil AK-47. The Center Square a rapporté que l'entraînement avait eu lieu au sein de la Khatiba Nusaybah, un bataillon militaire de femmes soldats de l'EI, et que Salman portait un fusil et des munitions fournis par le groupe.

Le dossier de la défense

Salman a témoigné pour sa propre défense, a rapporté le Post. Elle a dit aux jurés que son père l'avait forcée à épouser un combattant militant, Abu Ali, à 18 ans, après avoir installé la famille dans le territoire contrôlé par l'EI en 2016. Elle a déclaré que son père, un partisan de l'EI tué dans une frappe aérienne en 2018, avait d'abord emmené la famille, dont sa mère et ses huit frères et sœurs, dans son pays d'origine, la Turquie, avant de les tromper pour les conduire en Syrie.

Elle a témoigné avoir passé deux ans dans le territoire de l'EI, puis cinq ans dans un camp de détention. Le Post a rapporté que Salman a été arrêtée en 2024 à l'aéroport international John F. Kennedy, dans le Queens, après qu'elle et neuf autres membres de sa famille ont été rapatriés dans le cadre d'un effort du gouvernement américain pour ramener les citoyens américains détenus dans les centres de détention. Elle vivait chez des proches dans le New Hampshire, en liberté sous une caution de 500 000 dollars, en attendant son procès. Ses avocats ont contesté l'authenticité du certificat d'entraînement présumé de l'EI retrouvé sur le téléphone de son mari, a rapporté le Post, et son ancien mari serait détenu dans une prison en Irak, selon une source policière citée par le journal.

Les responsables réagissent au verdict

« Il n'y a tout simplement aucune excuse pour s'aligner avec une organisation responsable de tant de souffrances ou recevoir un entraînement militaire de sa part », a déclaré le procureur général adjoint chargé de la sécurité nationale, John A. Eisenberg. « Le verdict d'aujourd'hui envoie un message clair : ceux qui soutiennent ce culte de la mort seront retrouvés et poursuivis. »

« Avec le verdict d'aujourd'hui, Salman répond d'avoir rejoint une organisation terroriste », a déclaré le procureur fédéral Joseph Nocella Jr., du district Est de New York. « Notre bureau continuera de poursuivre ceux qui ont soutenu son règne meurtrier. »

Le ministère de la Justice a indiqué que l'affaire a été instruite par le bureau local du FBI à New York et poursuivie par les procureurs fédéraux adjoints Adam Amir et Amanda Shami, avec l'aide de la section antiterroriste de la division de la sécurité nationale.