Boston, Massachusetts: La demanda de ayuda para calefaccion aumenta temprano mientras una agencia de Boston recibe mas de 200 llamadas al dia

La demanda de ayuda para pagar la calefaccion del hogar esta aumentando temprano en todo Massachusetts, y la mayor agencia de accion comunitaria de Boston dice que los telefonos no han parado. Action for Boston Community Development, que ayuda a personas en Boston y 10 localidades cercanas, recibe mas de 200 llamadas al dia sobre el Programa de Asistencia de Energia para el Hogar, y las preguntas sobre el programa se han mas que duplicado desde el invierno pasado, informo CBS News Boston el viernes 23 de octubre.

"Estamos viendo mas de 200 llamadas diarias", dijo Sharon Scott-Chandler, directora ejecutiva del grupo, en una declaracion compartida con CBS News Boston. "Tan temprano en la temporada, eso es inusual". Scott-Chandler dijo que muchas familias que llaman ya estan preocupadas por pagar la calefaccion de sus hogares este invierno, y la agencia ha hablado con muchas personas preocupadas por el alto precio del petroleo y el alto precio de la energia.

Lo que Massachusetts esta agregando

La gobernadora Maura Healey ha destinado 15 millones de dolares en fondos suplementarios al Programa federal de Asistencia de Energia para el Hogar, conocido como HEAP, informo CBS News Boston. Cerca de 34 millones de dolares mas iran a un programa de alivio unico para hogares de ingresos medios que usan petroleo para calentar sus casas.

El dinero sigue a una medida de emergencia que la gobernadora tomo a principios de este mes. El 5 de octubre, Healey declaro un Estado de Emergencia Energetica y emitio una orden ejecutiva que creo el nuevo beneficio. La oficina de la gobernadora dijo que unas 50.000 familias de clase media que se calientan con petroleo ahora seran elegibles para la nueva ayuda, y unos 156.000 hogares de bajos ingresos recibiran asistencia aumentada a traves de HEAP.

El petroleo para calefaccion es el punto de presion. La oficina de la gobernadora dijo que el precio promedio del petroleo de calefaccion en Massachusetts llego a 6,08 dolares por galon al 28 de septiembre, frente a 3,52 dolares un ano antes, y cerca de uno de cada cinco hogares de Massachusetts se calienta con petroleo, la mayoria en casas antiguas y comunidades rurales. Healey dijo que muchos hogares podrian pagar hasta 700 dolares mas por una sola carga, segun CBS Boston.

Quien puede solicitar, y cuando

Por ahora, solo el programa HEAP para personas de bajos ingresos esta aceptando solicitudes. Los funcionarios estatales dijeron que mas de 6.400 solicitantes nuevos y 53.000 solicitantes que regresan ya se han inscrito, y la Oficina de Vivienda y Comunidades Habitables de Massachusetts ha recibido mas de 13.000 envios a traves de su formulario de interes para la nueva ayuda.

El nuevo beneficio para ingresos medios no comenzara hasta diciembre. Segun la orden de la gobernadora, los hogares que ganan entre el 60 y el 100 por ciento del ingreso medio estatal pueden recibir hasta 680 dolares. Para una familia de cuatro, eso significa que los hogares que ganan mas de 103.049 dolares y hasta 171.749 dolares pueden calificar. El beneficio permanece abierto hasta el 30 de abril de 2027, o hasta que se acaben los fondos.

La ayuda para hogares de bajos ingresos comienza el 1 de noviembre, cuando abre la temporada de calefaccion. La asistencia actual de HEAP va de unos 525 a 1.200 dolares por hogar. Segun el plan de la gobernadora, los hogares de bajos ingresos que se calientan con petroleo pueden esperar un aumento del 20 por ciento en la asistencia, y los hogares que se calientan con servicios publicos pueden esperar un aumento del 15 por ciento.

Como obtener ayuda ahora

Los funcionarios instaron a cualquier persona que tenga dificultades con las facturas a comunicarse con una agencia local de accion comunitaria, que puede orientarla hacia el programa correcto. En Boston, esa agencia es Action for Boston Community Development. Los residentes que hoy no califican para HEAP aun pueden calificar para el beneficio de petroleo para ingresos medios cuando abra en diciembre, por lo que una llamada temprana puede poner a un hogar en la lista antes de que lleguen las semanas mas frias.

La prisa temprana cuenta su propia historia. Las solicitudes abrieron el 1 de octubre, la temporada de calefaccion no comienza hasta el 1 de noviembre, y una agencia de Boston ya recibe llamadas al doble del ritmo del invierno pasado.

Fuentes

CBS News Boston informo el volumen de llamadas en Action for Boston Community Development, las cifras de solicitantes y las cifras de financiamiento el 23 de octubre. La oficina de la gobernadora publico los detalles de la orden de emergencia, los rangos de elegibilidad y las cifras del precio del petroleo de calefaccion.