Les électeurs du Maryland approuvent la Question 3 et ouvrent la porte à de nouvelles cartes du Congrès

Les électeurs du Maryland ont approuvé mardi 3 novembre la Question 3, un amendement constitutionnel qui donne aux législateurs de l'État une plus grande liberté pour dessiner les circonscriptions du Congrès dans l'État. L'Associated Press a annoncé le résultat à 21 h 35, le camp du « pour » disposant d'une large avance sur le « contre », a rapporté The Baltimore Banner.

Dans la mise à jour de 3 h 44 mercredi du State Board of Elections, le « pour » comptait 1 079 738 voix, soit 60,05 pour cent, et le « contre » 718 333, soit 39,95 pour cent. Ces totaux sont non officiels. Dans le comté de Baltimore, partagé entre les districts 1, 2 et 7, le « pour » menait avec 134 485 voix contre 101 933 pour le « contre ».

Ce que change l'amendement

La Question 3 ne trace aucune nouvelle ligne. Elle modifie la constitution de l'État pour préciser que les exigences de districts compacts respectant les limites naturelles et politiques ne s'appliquent qu'aux districts du Sénat et de la Chambre des délégués du Maryland, et que la constitution ne fixe aucun critère pour les limites des circonscriptions du Congrès. Elle permet aussi à l'Assemblée générale d'accorder à la Cour suprême du Maryland une compétence de première instance pour examiner un plan de circonscriptions du Congrès. Toute nouvelle carte doit encore être votée par la législature.

Un an de bataille pour un seul siège

Le gouverneur Wes Moore a fait pression pendant plus d'un an pour redessiner la carte afin que les démocrates puissent détenir les huit sièges du Maryland à la Chambre au lieu de sept. Le siège qu'il vise est le District 1, détenu par le républicain Andy Harris, réélu mardi. Le district est centré sur l'Eastern Shore et comprend aussi une partie du comté de Baltimore et du nord du Maryland. Un nouveau découpage devrait viser ce siège, a rapporté CBS News, et l'Assemblée générale pourrait agir lors de sa prochaine session, avant les primaires de 2028.

La mesure est arrivée sur le bulletin lors d'une session spéciale en août. Les républicains ont saisi la justice pour l'en écarter, et la Cour suprême du Maryland a confirmé le plan de la soumettre au vote. Le président du Sénat, Bill Ferguson, un démocrate de Baltimore, s'était opposé au redécoupage en milieu de cycle dans une lettre d'octobre 2025 et a tenu bon pendant des mois. Lui et d'autres opposants démocrates ont changé d'avis après que la Cour suprême des États-Unis a vidé en mai la majeure partie du Voting Rights Act de sa substance, a rapporté le Banner. L'ancien président Barack Obama a tourné une publicité télévisée appelant à voter oui dans les derniers jours.

Éloges, colère et le prochain combat

Mardi soir, Moore a écarté les « sceptiques et les inquiets » qui avaient douté de la mesure, a rapporté le Banner. « La Question 3 est notre façon de riposter », a-t-il déclaré avant l'élection. « La Question 3 est notre façon de dire que Donald Trump ne contrôle pas les élections, c'est le peuple du Maryland qui les contrôle. » Moore a dit à ses partisans qu'il détestait toujours le gerrymandering partisan, mais il a défendu l'adoption de l'amendement, a rapporté The Diamondback.

Les opposants ont qualifié le résultat de coup de force. « Ils ont seulement rendu notre État moins spécial, moins uni, et plus semblable à tous les États qu'ils prétendent détester », a déclaré dans un communiqué Doug Mayer, conseiller principal de Protect Maryland Votes, le groupe opposé à la Question 3. Dan Cox, le candidat républicain au poste de gouverneur, avait fait valoir avant le jour du scrutin que le changement nuirait aux électeurs non affiliés. Près d'un quart des quelque 4,3 millions d'électeurs du Maryland ne sont affiliés à aucun parti.

Rien ne change aujourd'hui pour les électeurs. Le Washington Examiner a rapporté que Ferguson est devenu un obstacle majeur à une nouvelle carte dessinée pour un avantage démocrate de 8 à 0, de sorte que la bataille sur les lignes elles-mêmes reste à venir à Annapolis.