Anchorage, Alaska: la campagne de Peltola poursuit l'État pour les registres des bulletins par correspondance rejetés

La campagne de la candidate démocrate au Sénat Mary Peltola a poursuivi vendredi les responsables électoraux de l'Alaska devant la cour supérieure d'Anchorage, en demandant à un juge d'ordonner la publication du registre de l'État qui indique quels bulletins par correspondance sont acceptés ou rejetés, et pourquoi, pendant que le dépouillement continue dans sa course contre le sénateur républicain Dan Sullivan.

Peltola devançait Sullivan de 637 voix de premier choix dans le décompte publié mercredi après-midi par la division des élections, selon Alaska News, et l'Associated Press estimait qu'il restait environ 75,000 bulletins à compter. La course n'a pas encore été attribuée.

Ce que demande la plainte

La partie plaignante est Alaskans for Mary, le comité de campagne de Peltola. L'affaire, Alaskans for Mary v. Dahlstrom, vise la lieutenante-gouverneure Nancy Dahlstrom, la directrice des élections Carol Beecher et la division des élections. Le bureau de Dahlstrom supervise les élections en Alaska.

La campagne demande une copie du registre des bulletins par correspondance montrant le code d'acceptation ou de rejet de chaque bulletin, ou tout autre document montrant l'identité des électeurs dont les bulletins ont été rejetés et les motifs de chaque rejet. Une requête d'urgence demande à un juge une ordonnance immédiate obligeant l'État à remettre les documents ou à laisser la campagne les examiner et les copier.

La campagne soutient que les documents sont publics en vertu de la loi de l'Alaska sur les documents publics. Sa plainte dit qu'elle ne peut pas s'assurer que les votes légaux de ses électeurs ont été correctement comptés sans savoir quels bulletins par correspondance ont été rejetés ou remis en question, et pourquoi. La plainte ne prétend pas qu'un bulletin précis a été rejeté à tort, et elle ne demande pas au tribunal d'arrêter le dépouillement ni de modifier les totaux.

Selon la plainte, la campagne a d'abord demandé le registre à chaque bureau régional de la division le 27 octobre. Elle est revenue à la charge après le jour du scrutin, et les avocats de l'État ont refusé le 5 novembre de remettre les documents tout de suite.

La réponse de l'État

Le département de la Justice de l'Alaska a répondu vendredi. Le département a dit que la campagne cherche des informations préliminaires sur les bulletins par correspondance que la division des élections traite comme confidentielles depuis des années et que la loi de l'Alaska n'oblige pas à publier. Les informations sont préliminaires, peuvent changer et ne sont pas encore disponibles pour les électeurs concernés eux-mêmes, a dit le département.

Pendant l'examen des bulletins par correspondance, les observateurs autorisés peuvent voir certains registres quotidiens sous accords de confidentialité, mais la division ne remet pas les registres séparément et ne permet pas aux observateurs de les conserver. Publier les informations de la manière demandée ajouterait des charges pendant le traitement des bulletins et pourrait retarder le dépouillement des votes, a dit le département. Il a conclu par une phrase claire: la division protège ces informations depuis des années et demandera à la cour de les protéger aussi.

En vertu de la loi de l'État, la division a jusqu'à 60 jours après la certification de l'élection pour envoyer aux électeurs dont les bulletins ont été rejetés un avis expliquant pourquoi le bulletin n'a pas compté. La loi énumère les motifs de rejet d'un bulletin, dont les problèmes avec le certificat de l'électeur ou la signature de son témoin, un cachet postal postérieur au jour du scrutin et l'absence de pièce d'identité de certains électeurs votant pour la première fois.

La suite

Aucune date d'audience ni décision sur la demande d'urgence n'avait été signalée samedi. La division des élections doit publier son prochain décompte le mardi 10 novembre. L'Alaska acceptera les bulletins par correspondance jusqu'au 18 novembre, jour où le dépouillement par vote préférentiel est aussi attendu, car aucun candidat n'a dépassé 50 pour cent des voix de premier choix.

Les documents sont signés par des avocats du cabinet Reeves Amodio, d'Anchorage, et du Elias Law Group.