Washington, DC: los votantes aprueban la prohibición del foie gras en la Iniciativa 86

Los votantes de Washington, DC aprobaron el martes 3 de noviembre una prohibición del foie gras. La Iniciativa 86, llamada Ley de Prohibición de la Alimentación Forzada de Aves de 2026, recibió el 73 por ciento de los votos en los resultados no oficiales de la noche electoral de la Junta Electoral de DC, con 97,432 votos a favor. La medida obtuvo más del 70 por ciento de apoyo en cada uno de los ocho distritos de la ciudad, según la campaña que la llevó a la boleta.

El foie gras es un hígado graso producido al alimentar a la fuerza a patos y gansos a través de un tubo, una práctica llamada gavage. La Iniciativa 86 prohíbe esa alimentación forzada en el Distrito y prohíbe la venta, la importación y la distribución de productos elaborados con esa práctica. En DC no operan granjas de foie gras, por lo que la prohibición recae casi por completo en los restaurantes y comercios que venden el plato.

Qué cambia para los restaurantes

La prohibición entra en vigor el 1 de julio de 2027. Los comercios y restaurantes que sirvan foie gras después de esa fecha enfrentan multas de $1,000 a $5,000 por infracción, y las infracciones repetidas pueden poner en riesgo la licencia comercial, informó Washingtonian. La ley cubre solo las ventas comerciales. Las personas pueden seguir guardando y comiendo foie gras para uso personal.

El director financiero de DC estimó que la prohibición costaría $314,000 en aplicación durante cuatro años. El dinero pagaría la educación de los comercios y un inspector en el Departamento de Energía y Medio Ambiente, la agencia que también aplica las prohibiciones de la ciudad sobre envases de espuma y pajitas de plástico. Se espera que la aplicación funcione a partir de quejas y no de inspecciones de cocinas, y el consejo todavía tiene que financiar el trabajo en un presupuesto futuro.

Una batalla legal ya toma forma

Hudson Valley Foie Gras, un productor de Nueva York, dijo a Axios que prepara una batalla legal en DC. Bart Hutchins, el chef de Butterworth's, se ha convertido en la cara pública de la oposición local. Ofreció un menú de foie gras de cuatro platos por $150 en la semana previa a la votación, con lo recaudado destinado a una batalla legal, y dijo a Washingtonian que explora sus opciones legales.

La ciudad de Nueva York muestra cuánto puede durar esa pelea. Su consejo prohibió las ventas de foie gras en 2019, y siete años después la ley sigue en los tribunales. Pro-Animal DC, el grupo detrás de la Iniciativa 86, dice que no le preocupa la amenaza legal de un productor y espera que los concejales financien una medida aprobada por un margen tan amplio.

Cómo llegó la medida a la boleta

Pro-Animal DC y su grupo matriz, Pro-Animal Future, llevaron la Iniciativa 86 a la boleta con 198 recolectores que reunieron 46,020 firmas. La Junta Electoral verificó 31,726 de ellas, por encima de las 28,728 requeridas. El grupo gastó cerca de $400,000 en la campaña de DC, informó Reason. La alcaldesa Muriel Bowser dijo que votaría en contra de la medida por principio, según Reason.

Los votantes de Denver aprobaron una prohibición equivalente, la Ordenanza Iniciada 311, con el 66.55 por ciento de los votos en la misma noche. Las ventas de foie gras ya están prohibidas en California, la ciudad de Nueva York, Pittsburgh y Portland, Oregón. Las campañas dicen que estas son las primeras prohibiciones de foie gras en Estados Unidos aprobadas directamente por los votantes.

Fuentes

Washingtonian, los resultados no oficiales de la Junta Electoral de DC reportados por Pro-Animal Future, y Reason. Los enlaces completos están en la lista de fuentes de este artículo.