Dallas, Texas: Dallas ISD estudia cerrar seis planteles mientras los padres del sur de Dallas luchan por salvar su escuela

Dallas ISD estudia si cierra o consolida seis planteles, tres de ellos centros de educación temprana, mientras el distrito enfrenta un déficit presupuestario de más de 100 millones de dólares para el año escolar en curso. Los fideicomisarios debían discutir el plan de consolidación el jueves por la tarde, y los padres del sur de Dallas y de Oak Cliff ya luchan por mantener abiertas sus escuelas.

Los seis planteles de la lista son el Centro de Educación Temprana Joseph J. Rhoads, el Centro de Primera Infancia N.W. Harllee, el Centro de Primera Infancia Arlington Park, la Escuela Primaria Harrell Budd, la Escuela Primaria Ignacio Zaragoza y la Escuela Secundaria Boude Storey. El distrito dice que la consolidación propuesta podría ahorrar unos 2.6 millones de dólares por cada plantel cerrado. Si los cierres se aprueban, entrarían en vigor para el año escolar 2027-28. La última vez que Dallas ISD cerró planteles para ahorrar dinero fue en 2012.

Los fideicomisarios debían reunirse a las 3:45 p.m. del jueves en el Centro de Gobernanza y Capacitación Turney Leonard para discutir el plan.

Una escuela casi llena en el sur de Dallas

En J.J. Rhoads, en el sur de Dallas, el fideicomisario Ed Turner, que representa a la escuela, cuestionó cuánto ahorraría el distrito al cerrar un plantel que está casi lleno. Rhoads tiene 122 estudiantes inscritos, con cupo para 130, y Turner dijo que Dallas ISD gasta unos 1.7 millones de dólares al año en su operación.

Turner también señaló que el edificio de Rhoads seguiría abierto aunque la escuela cerrara, porque alberga un centro de recursos para familias. Con la propuesta, los estudiantes de Rhoads pasarían a la Primaria H.S. Thompson, que atiende a niños desde pre-K hasta quinto grado.

Los padres describen Rhoads como un centro del vecindario. Los niños pueden llegar hacia las 7 a.m. y quedarse hasta las 5:30 p.m., un horario del que dependen las familias que trabajan. Un padre, Taylor Estelle, cuyo hijo de 3 años asiste a la escuela, ha reunido más de 560 firmas a favor de mantenerla abierta. Otra madre, Lemarion Patterson, dijo que consideraría una escuela privada para su hija de 4 años si Rhoads cerrara.

La misma lucha en Oak Cliff

En Oak Cliff, el fideicomisario Byron Sanders, que representa a N.W. Harllee, se reunió el lunes por la noche con familias y miembros de la comunidad. Sanders les dijo que la matrícula de Harllee es demasiado baja para justificar el costo de un plantel separado, y señaló la financiación estatal como la raíz del problema. Los legisladores aprobaron miles de millones en fondos adicionales para la educación pública en la sesión pasada, pero Sanders dijo que gran parte de ese dinero quedó restringido a fines específicos, lo que deja a los distritos poca flexibilidad para los gastos diarios.

Sanders también señaló que Dallas ISD amplió este año el pre-K de día completo para niños de 3 y 4 años en todo el distrito, sin importar los ingresos familiares, por lo que las familias tendrían otras opciones si cierran los centros de educación temprana independientes. Las familias afectadas por un cierre de Harllee tendrían con el tiempo la opción de la nueva Escuela Primaria Cedar Crest, que se construye con fondos del bono de 2026.

No se ha anunciado ninguna decisión final. Nada es definitivo hasta que los fideicomisarios voten, y las familias de los seis planteles observan lo que haga la junta a continuación.

Fuentes

Cobertura de KERA publicada por Dallas Free Press, y FOX 4 News en Dallas.