Washington, DC: El proyecto de taxis sin conductor de Waymo queda a un voto en el Concejo

Washington, DC: Un proyecto que permitiria a Waymo y otras empresas llevar pasajeros pagos en autos sin conductor en Washington queda a un voto en el comite del Concejo de D.C. que debe aprobarlo primero, despues de que tres de sus cinco miembros dijeran que votaran no esta semana.

Charles Allen, miembro del Distrito 6 y presidente del Comite de Transporte y Medio Ambiente, presento el martes 10 de noviembre una version reescrita de su Ley de Autorizacion de Despliegue de Vehiculos Autonomos de 2026. La miembro general Christina Henderson dijo que votara si. Zachary Parker, del Distrito 5, la miembro general Elissa Silverman y Janeese Lewis George, del Distrito 4, dijeron que votaran no esta semana. Lewis George es la alcaldesa electa. El conteo deja a Allen, autor del proyecto, a un voto de la mayoria del comite.

La ley actual del Distrito permite pruebas de vehiculos autonomos solo con una persona capacitada dentro del vehiculo, y Waymo ha hecho pruebas en el Distrito durante unos dos anos. Los pasajeros pagos en un auto totalmente sin conductor no estan permitidos.

Que ofrece la nueva version

La nueva version fija un tope total de 800 vehiculos autonomos en todo el Distrito para todas las empresas, con un tope inicial de 200 vehiculos por solicitante segun City Cast DC. Permitiria que los conductores de viajes compartidos y los trabajadores de mantenimiento de vehiculos autonomos se sindicalicen, una demanda central de los sindicatos que se oponen al proyecto. Agrega un impuesto de 20 centavos por milla recorrida, con fondos para conductores desplazados y gestion de la congestion, y exige que los operadores comiencen a ofrecer viajes accesibles en silla de ruedas. Tambien fija reglas estrictas de datos y una fase larga de pruebas sin conductor antes del servicio comercial.

Allen llamo al proyecto la legislacion de vehiculos autonomos mas favorable a los trabajadores, segura y progresista del pais. Dijo que el Concejo hizo tres audiencias sobre el tema en dos anos y medio y pregunto a los opositores que mas necesitaban ver.

Por que los opositores quieren esperar

Lewis George se pronuncio contra el proyecto el mes pasado, por el desplazamiento de empleos de taxis y viajes compartidos planteado por sindicatos como el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios. Dijo que la decision no necesita apuro y deberia esperar a la proxima sesion, cuando esten en funciones los nuevos miembros y sus directores de transporte, vehiculos de alquiler y empleo. Silverman dijo que el voto deberia esperar a que esos directores esten en sus cargos. Parker dijo que apoya autorizar los vehiculos autonomos, pero quiere unos meses mas para trabajar con la alcaldesa entrante y atender las preocupaciones de bomberos y trabajadores de vehiculos de alquiler, incluida si los autos sin conductor se apartan ante vehiculos de emergencia.

Uber tambien cuestiono el momento. Su jefa de asuntos gubernamentales, LaVita Gardner, dijo que el Concejo deberia tomar tiempo para considerar como las propuestas afectan precios, protecciones y niveles de servicio. El vicepresidente ejecutivo de SEIU 32BJ, Jaime Contreras, dijo que los robotaxis amenazan empleos y drenan las economias locales.

Que dicen los partidarios

Henderson dijo que los vehiculos autonomos suman servicios y que el tope permite un crecimiento controlado que no cambiara el estado actual de un dia para otro para los trabajadores. Waymo, el mayor operador de vehiculos autonomos del pais, felicito a Allen y dijo que el servicio creara calles mas seguras, empleos de calidad y una ciudad mas conectada. Waymo construyo tres instalaciones en el Distrito para carga y mantenimiento de su flota y prometio cientos de empleos. Un puesto de tecnico para su contratista de apoyo se publico en hasta 54 dolares la hora. El director de politicas de Opportunity D.C., Malcom Fox, dijo que el proyecto salvara vidas, creara empleos, apoyara a los trabajadores y ampliara el acceso al transporte.

Allen espera una votacion del comite esta semana y una votacion del Concejo completo antes de fin de ano. Parker y Silverman dijeron el martes por la manana que aun no habian leido la nueva version, por lo que las posiciones aun podrian cambiar. Si el proyecto no se aprueba antes de que la sesion termine el 2 de enero de 2027, caduca. Si se aprueba este ano, el servicio pago sin conductor en Washington podria comenzar en octubre de 2027, segun City Cast DC, con otras estimaciones entre el otono de 2027 y principios de 2028.

Fuentes

• The Washington Sun: el Concejo de D.C. podria frenar la legalizacion de vehiculos autonomos
• City Cast DC: el proyecto de Waymo podria no avanzar
• Bloomberg Law: los sindicatos plantean la perdida de empleos en la lucha por limitar a Waymo en DC