Omaha, Nebraska: el auditor estatal dice que la Startup Academy usó mal fondos de una subvención y creó cuatro empleos

El auditor estatal de Nebraska, Mike Foley, publicó el martes 10 de noviembre una carta de 11 páginas en la que alega que una organización sin fines de lucro de Omaha, la Nebraska Startup Academy, usó mal fondos de una subvención estatal, presentó resultados falsos y operó con conflictos de interés que sus declaraciones no revelaron. La carta fue dirigida al Departamento de Desarrollo Económico de Nebraska, que administra el programa de subvenciones y suspendió los nuevos pagos a la Academy.

Una subvención vendida con startups y empleos

La Academy se fundó a fines de 2022 para apoyar a fundadores y nuevas empresas en Nebraska. Recibió 887.000 dólares del Programa de Subvenciones de Recuperación del Norte y el Sur de Omaha, creado en 2023 para apoyar el desarrollo de pequeñas empresas, la creación de empleo y el desarrollo económico tras el periodo de COVID. Sus ingresos totales fueron cercanos a 1,3 millones de dólares, de los cuales 1,1 millones provinieron de fondos estatales y federales. En su solicitud, la Academy estimó que crearía y apoyaría 60 startups y más de 300 nuevos empleos en sus primeros tres años. Foley preguntó dónde están esas startups y esos empleos.

La mayor parte del dinero fue a cuatro sueldos

La oficina del auditor encontró que más de 800.000 dólares fueron a cuatro personas. El director ejecutivo, Charlie Cuddy, recibió 387.126 dólares, el director de emprendimiento recibió 268.840 dólares y dos miembros de la junta recibieron 79.000 dólares cada uno. El Plains Sentinel, al revisar la misma carta, situó el total pagado a cuatro de las siete personas de la Academy en 813.000 dólares, mientras que las otras tres, todos miembros de la junta, no recibieron compensación. Las cuatro personas pagadas son empleadas o socias de Move Venture Capital, una firma de Omaha. El socio gerente de la firma es el director ejecutivo de la Academy, y dos de sus socios generales ocupan los cargos de presidente y tesorero de la junta de la Academy. La Academy informó al IRS en 2025 que ninguno de sus funcionarios, directores, fideicomisarios o empleados clave tenía relaciones comerciales entre sí.

Cifras de empleo e ingresos que no se sostuvieron

La Academy informó primero al departamento que había creado 46 empleos, 15 directos y 31 indirectos. Cuando la oficina del auditor pidió la documentación de respaldo y la encontró insuficiente, la Academy corrigió su total a 4 empleos por los 887.000 dólares de subvenciones. La carta también encontró una brecha de ingresos: para 2024, la Academy informó 184.000 dólares de ingresos al Departamento de Desarrollo Económico y 770.000 dólares de ingresos al IRS. Los auditores dijeron que los fondos de la subvención se transfirieron repetidamente a las otras cuentas de la Academy, aunque el programa exige que el dinero de la subvención permanezca en una cuenta separada y dedicada. La carta señaló que los desembolsos del programa se emitieron con 16 meses de diferencia tras problemas con informes de gastos y presupuesto, facturas inadecuadas e informes financieros y de resultados faltantes.

Una suspensión y una fecha límite en diciembre

En una carta de suspensión, el Departamento de Desarrollo Económico dijo que la organización había administrado mal los fondos de la subvención. La suspensión detiene cualquier pago nuevo. La Academy tiene hasta el 11 de diciembre de 2026 para corregir los problemas señalados o enfrentar la terminación del acuerdo y órdenes de devolver los fondos. Foley calificó el progreso de la Academy de "patético" e instó al departamento a aplicar una supervisión más estricta a los programas de financiamiento público. Las conclusiones de la carta son alegaciones de la oficina del auditor, no fallos judiciales. Los reportes revisados para este artículo no incluyeron una respuesta de la Nebraska Startup Academy, y el Plains Sentinel dijo que había contactado al Departamento de Desarrollo Económico para pedir comentarios.

Fuentes

Reporte del Plains Sentinel sobre la carta del auditor, 10 de noviembre de 2026. Rock 101.5, Central Nebraska Today, reporte sobre la auditoría, 11 de noviembre de 2026.