Un terremoto de magnitud 7.2 sacude la costa de Vanuatu y se emite una alerta de tsunami para las costas cercanas

Un fuerte terremoto sacudió el mar frente al norte de Vanuatu a primera hora del sábado, y se emitió una alerta de tsunami para las costas cercanas. El Servicio Geológico de Estados Unidos midió primero el sismo en magnitud 7.2. Se produjo a las 02:31 UTC, las 13:31 hora local, a unos 200 kilómetros al oeste de Sola, a una profundidad de 10 kilómetros, informó Reuters. Sola es la capital de la provincia de Torba, la provincia más septentrional de Vanuatu, y está en la costa este de la isla de Vanua Lava.

Alerta de tsunami y después una medición revisada menor

El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico dijo que eran posibles olas de tsunami peligrosas para las costas situadas dentro de un radio de 300 kilómetros del epicentro, según una alerta recogida por Livemint. Un cálculo revisado del USGS situó después el sismo en magnitud 6.9, a unos 197 kilómetros al oeste-noroeste de Port-Olry, en la isla de Espíritu Santo, y el resumen de seguimiento de esa medición revisada indicó que no había amenaza de tsunami. El nivel de alerta del USGS para el evento revisado fue verde, lo que significa una baja probabilidad de víctimas y daños. No hubo declaraciones oficiales de las autoridades de Vanuatu en los primeros informes de las agencias, y los primeros informes no hablaron de daños ni heridos.

Más temblores en las mismas aguas

Los monitores registraron más temblores en la misma zona en menos de una hora. Un sismo de magnitud 6.3 se produjo a las 02:35 UTC a unos 170 kilómetros al noroeste de Port-Olry, y otro de magnitud 5.2 siguió a las 03:17 UTC, según datos del USGS recogidos por monitores sísmicos. Solo un puñado de informes de personas que sintieron el temblor había llegado al USGS en las primeras horas. El epicentro está lejos de la costa, al oeste de las islas Banks, en aguas con islas dispersas y poco pobladas. Luganville, la ciudad más grande del norte del país, está a unos 247 kilómetros al sureste del epicentro.

Un tramo inquieto del Cinturón de Fuego

Vanuatu está en el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde se encuentran la placa Australiana y la placa del Pacífico, y los sismos fuertes son comunes allí. Las mismas aguas produjeron un sismo de magnitud 6.3 el 20 de octubre, que no trajo amenaza de tsunami ni daños reportados. Los monitores sísmicos contaron 25 terremotos por encima de su umbral de registro en un radio de 250 kilómetros del epicentro del sábado en los últimos 30 días, el mayor de ellos de magnitud 6.9 antes del sábado. El sismo del sábado fue poco profundo, y los sismos poco profundos se suelen sentir con más fuerza que los más profundos del mismo tamaño porque la energía se libera más cerca de la superficie.

Fuentes

Reuters: Magnitude 7.2 earthquake strikes waters near Vanuatu, USGS says

US Geological Survey event record, reviewed magnitude 6.9 west-northwest of Port-Olry

The Watchers: Shallow M7.2 earthquake hits offshore Vanuatu

Livemint via BizToc: Magnitude 7.2 quake strikes waters near Vanuatu, triggers tsunami warning