No usas solo el 10 por ciento de tu cerebro. Esa historia es un mito

No, no usas solo el 10 por ciento de tu cerebro. Usas prácticamente todo, y la mayor parte está activa casi todo el tiempo.

Esa es la respuesta corta, y viene de un neurólogo, no de un póster de motivación. Barry Gordon, de la Facultad de Medicina Johns Hopkins, dijo a Scientific American que la idea del 10 por ciento es tan falsa que casi da risa. Esta es la evidencia que él y otros investigadores señalan.

La factura de energía lo delata

Tu cerebro es cerca del 3 por ciento de tu peso corporal. Usa cerca del 20 por ciento de tu energía. La evolución es implacable con el desperdicio: un cuerpo no carga un órgano que quema una quinta parte de su combustible para funcionar a una décima parte de su capacidad. Si el 90 por ciento del cerebro no hiciera nada, la selección natural lo habría reducido hace mucho, como redujo los ojos de los peces de cueva que viven en la oscuridad.

Los escáneres no encuentran un 90 por ciento silencioso

Los estudios de imagen que observan el cerebro vivo en acción encuentran actividad en todo el órgano a lo largo del día. Un estudio de mitos médicos de dos investigadores de la Universidad de Indiana, publicado en el BMJ, revisó la evidencia y concluyó que la exploración detallada del cerebro no ha identificado ningún 90 por ciento sin función. Las regiones se turnan para liderar, las áreas visuales durante la vista, las motoras durante el movimiento, pero ningún territorio oscuro enorme espera en silencio a ser desbloqueado.

Hay un pequeño grano honesto dentro del mito. En un solo momento de calma, descansando y sin pensar en nada en particular, solo una fracción del cerebro trabaja con fuerza a la vez. El propio Gordon señala que en ciertos momentos de reposo podemos estar usando cerca del 10 por ciento en ese instante. Una foto fija no es el total de una vida. A lo largo de un día, cada región tiene su turno.

El daño prueba que el mapa está lleno

Si la mayor parte del cerebro sobrara, dañarla sería inofensivo. La medicina muestra lo contrario. Un ictus en una zona pequeña puede quitar el habla, la vista en un campo visual o el uso de una mano. Los neurocirujanos mapean el cerebro con cuidado antes de operar precisamente porque no hay ningún barrio vacío que se pueda retirar sin riesgo. Cada área examinada ha resultado tener una función, aunque sea sutil.

De dónde salió el mito

Nadie ha encontrado un único inventor. La idea se ha vinculado al psicólogo William James, que escribió que la gente usa solo una pequeña parte de sus posibles recursos mentales y físicos, una observación sobre el esfuerzo que escritores posteriores convirtieron en un porcentaje falso. También se ha atribuido a Albert Einstein, pero una búsqueda exhaustiva en los archivos de Einstein del Instituto de Tecnología de California en 2004 no encontró evidencia de que lo dijera nunca.

El mito sobrevive porque halaga. Convierte cada fallo en una habitación cerrada llena de genio esperando una llave. La imagen real es mejor en un sentido y más dura en otro: todo el cerebro ya está trabajando, y mejorar en algo significa entrenar el tejido que tienes, no despertar un tejido que nunca estuvo dormido.

Fuentes

Scientific American: Do People Only Use 10 Percent of Their Brains Gizmodo: How the 10 Percent of Our Brains Myth Started (And Why It's Wrong)