Oklahoma City, Oklahoma: los Thunder retirarán el No. 0 de Russell Westbrook el 7 de febrero

Oklahoma City, Oklahoma: Los Oklahoma City Thunder anunciaron el lunes que la camiseta No. 0 de Russell Westbrook será retirada el 7 de febrero de 2027, durante un partido en casa contra los New York Knicks en el Paycom Center.

El vicepresidente ejecutivo y gerente general Sam Presti reveló el plan en el almuerzo Day One del Oklahoma City National Memorial and Museum, donde Westbrook fue homenajeado con el Oklahoma Standard Award. The Oklahoman informó que el base de 37 años derramó lágrimas en el escenario cuando escuchó la noticia.

El récord que dejó en Oklahoma City

Westbrook jugó las primeras 11 de sus 18 temporadas en la NBA en Oklahoma City, que también fueron las primeras 11 temporadas en la historia de los Thunder tras la llegada de la franquicia en 2008. Oklahoma City llegó a los playoffs en nueve de esas temporadas y a las Finales de la NBA en 2012. Elegido en el cuarto puesto del draft de 2008 desde UCLA, Westbrook se convirtió en nueve veces All-Star y en el rostro de la joven franquicia.

Se marchó como líder histórico de la franquicia en partidos (821), puntos (18,859), rebotes (5,760), asistencias (6,897), robos (1,442), tiros de campo convertidos (6,626) y minutos (28,329). Su temporada 2016-17 sigue siendo aparte. Westbrook promedió 31.6 puntos, 10.7 rebotes y 10.4 asistencias, y se convirtió en el segundo jugador en la historia de la liga en promediar un triple doble durante una temporada completa. Sus 42 triples dobles de esa temporada siguen siendo un récord de la NBA, y sus 209 triples dobles en su carrera son la marca más alta en la historia de la liga.

"Muchos jugadores dejan un impacto, pero solo los grandes jugadores dejan un legado", dijo Presti en un comunicado del equipo. "El legado de Russell Westbrook se construyó tanto en la cancha como en la comunidad. Su mentalidad era implacable, su compromiso profundo. Por todas esas razones, los habitantes de Oklahoma lo consideran uno de los suyos, y su número subirá a las vigas, en Oklahoma City para siempre".

El presidente de los Thunder, Clayton I. Bennett, dijo en el mismo comunicado: "Estamos increíblemente orgullosos de retirar el número de Russell. Russell dejó una marca duradera en la ciudad y el estado durante su tiempo con el equipo, y su participación en la comunidad ha perdurado mucho después".

Un lugar en la ciudad, no solo en la arena

Westbrook ingresó al Salón de la Fama de Oklahoma en 2016, y The Oklahoman señaló que sigue siendo un miembro activo de la comunidad, con una inversión reciente en un estadio multipropósito que será la casa de los equipos de Oklahoma City en la United Soccer League y la United Football League, y del distrito que lo rodea.

Qué pasará el 7 de febrero

El No. 0 de Westbrook será la segunda camiseta retirada por los Thunder. Se unirá a su excompañero Nick Collison, cuyo No. 4 fue retirado en 2019. El número colgará en el Paycom Center y pasará a la nueva arena de los Thunder, el Continental Coliseum, cuya apertura está prevista para la temporada 2028-29. El partido del 7 de febrero se transmitirá por NBC y Peacock como parte de Sunday Night Basketball, según NBC Sports. El equipo dijo que anunciará más detalles sobre la ceremonia más adelante. Westbrook, que cumple 38 años el 12 de noviembre, anunció su retiro del baloncesto el 12 de agosto.

Fuentes

The Oklahoman, News 9, Reuters (Field Level Media) y NBC Sports, con el anuncio de los Thunder.