15 acusados en un operativo contra el fraude sanitario en Los Ángeles, con 2,000 millones de dólares en reclamaciones alegadas

El Departamento de Justicia anunció el jueves que 15 personas, entre ellas seis profesionales de la salud, han sido acusadas en Los Ángeles en una serie de esquemas de fraude sanitario que facturaron unos 2,000 millones de dólares a programas públicos y privados de salud. Ocho de los acusados fueron arrestados el jueves. Agentes federales sacaron a uno de ellos, un quiropráctico de Tarzana, de su casa en una redada matutina de la que informó el New York Post.

Los casos abarcan cuatro tipos de presunto fraude: tratamientos falsos contra las adicciones, procedimientos en las arterias que los pacientes no necesitaban, cuidados paliativos para pacientes que no estaban en fase terminal y reclamaciones farmacéuticas por recetas que nunca fueron reales. Los fiscales dicen que el dinero salió de Medicare, de Medi-Cal, el programa Medicaid de California, y de aseguradoras privadas.

El caso de rehabilitación es el mayor de su tipo

El caso más grande acusa a Nathan Young, de 39 años, y a su padre David Young, de 71, ambos de Los Ángeles, junto con Honey Phipps, de 42, y Cody Phipps, de 36, ambos de Greenville, Texas. Los fiscales dicen que el grupo trasladó a pacientes vulnerables desde todo el país hasta el sur de California y otros lugares para recibir tratamientos falsos contra las adicciones, y facturó a aseguradoras privadas más de 1,600 millones de dólares. El Departamento de Justicia lo describió como el caso más grande de su tipo que ha procesado.

Los Young controlaban decenas de empresas que decían ofrecer tratamiento contra las adicciones en la zona de Los Ángeles y en todo el país, según los fiscales. Dirigían a reclutadores conocidos como intermediarios de pacientes, entre ellos los acusados Phipps, para captar a personas sin hogar, personas en situación de pobreza y personas que asistían a grupos de apoyo contra las adicciones.

No es la primera vez que la operación de los Young enfrenta acusaciones. Aetna demandó a Nathan Young y a sus empresas por 40 millones de dólares en 2023, acusándolos de hacer pasar a los pacientes por una casa de vida sobria tras otra para seguir facturando a las aseguradoras.

Procedimientos arteriales innecesarios que dañaron a pacientes

Un segundo caso acusa a Hany Malek, de 61 años, quiropráctico de Tarzana, y a Harold Tabaie, de 78, cirujano cardiotorácico de Anaheim, de facturar a Medicare 134 millones de dólares por aterectomías que los pacientes no necesitaban. Una aterectomía usa un catéter con cuchilla para limpiar la placa de las arterias. Los fiscales dicen que los procedimientos dañaron a los pacientes.

Fox 11 Los Ángeles informó que Malek se hacía pasar por médico, diagnosticaba a los pacientes enfermedades arteriales que no tenían y los enviaba a Tabaie, que realizaba los procedimientos en dos clínicas de las que ambos eran copropietarios. Algunos pacientes recibieron el procedimiento de nuevo después de que uno anterior había fallado, y quedaron con dolor permanente, dijeron los funcionarios.

Reclamaciones de hospicio y farmacia

Los fiscales también presentaron cargos en tres esquemas de fraude de cuidados paliativos que facturaron a Medicare más de 138 millones de dólares por pacientes que no estaban en fase terminal. Un caso separado en el mismo anuncio abarca un esquema de 270 millones de dólares para defraudar a Medi-Cal con reclamaciones farmacéuticas por recetas falsas.

"Es especialmente grave cuando los médicos y otros profesionales de la salud, que prometieron no hacer daño, caen en la codicia mezquina y la delincuencia", dijo el fiscal federal adjunto primero Bill Essayli. "Cada dólar drenado de nuestros sistemas de seguros de salud públicos y privados es un dólar menos disponible para quienes de verdad lo necesitan".

Cinco de los acusados arrestados el jueves debían comparecer esa tarde ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en el centro de Los Ángeles. Dos debían comparecer en el Distrito Norte de Texas y uno en el Distrito Norte de Illinois.

Los cargos son alegaciones. Los acusados se presumen inocentes a menos que los fiscales prueben los casos en un tribunal.

Fuentes

• Departamento de Justicia de EE. UU.: operativo contra el fraude sanitario en Los Ángeles, 15 acusados y 2,000 millones de dólares en pérdidas alegadas
• New York Post: agentes federales desmantelan redes de fraude médico de 2,000 millones de dólares en California
• FOX 11 Los Ángeles: médico y quiropráctico de Los Ángeles acusados en un esquema de fraude de 135 millones de dólares por cirugías innecesarias