Jacksonville, Florida: la junta de la Autoridad de Vivienda despide a la directora ejecutiva Cheron Corbett Waller tras rechazar su plan de comisiones

La junta de la Autoridad de Vivienda de Jacksonville votó por unanimidad el martes 27 de octubre despedir a la directora ejecutiva Cheron Corbett Waller en una reunión especial convocada para revisar su evaluación y la continuidad de su empleo. News4JAX informó que la junta actuó después de que Waller se negara a renunciar. First Coast News informó que Rosalyn Phillips será la directora ejecutiva interina hasta que se encuentre una titular permanente.

El despido cierra una disputa pública sobre salarios que duró más de una semana. También deja a la agencia que administra la vivienda pública y el programa de vales de elección de vivienda en Jacksonville bajo una dirección interina mientras la junta busca una sucesora.

El pedido de comisiones que la junta rechazó

En una reunión de la junta el 18 de octubre, Waller pidió recibir el 12 por ciento de las comisiones de desarrollo generadas por los proyectos de la autoridad, además de un bono por desempeño de 30.000 dólares, por encima de su salario anual de 300.000 dólares. En un escenario que presentó, una comisión de desarrollo de 2 millones de dólares para la autoridad le habría pagado 240.000 dólares a ella personalmente. Dijo a la junta que el acuerdo seguía los estándares del sector y una cláusula que, según ella, tenía su contrato en una autoridad de vivienda del área de Chicago, donde trabajó antes de llegar a Jacksonville.

Las cifras crecían con los proyectos. The Jacksonville Focal calculó que la remodelación de Franklin Arms en Eastside, un proyecto de unos 50 millones de dólares que reemplazaría un antiguo complejo de apartamentos con 130 viviendas asequibles, tiene una comisión de desarrollo estimada de unos 8,1 millones de dólares. El 12 por ciento de esa comisión habría sido unos 972.626 dólares. El presidente de la junta, Daniel Blanchard, rechazó de plano un pago de ese tamaño. Dijo que no podía de buena fe integrar una junta en un año en el que la directora ejecutiva pudiera ganar 1 millón de dólares, y calificó los montos propuestos de excesivos.

La junta rechazó todo el pedido, incluido el bono, y postergó cualquier decisión sobre otros aumentos. Waller también había buscado un acuerdo de comisiones a principios de 2025, cuando negoció su contrato original antes de asumir como directora ejecutiva en abril de 2025.

Los líderes de la ciudad respaldaron a la junta

La disputa salarial llegó al gobierno municipal. El concejal Rory Diamond pidió la renuncia de Waller y dijo que el dinero que ella buscaba está destinado a ayudar a residentes pobres que necesitan vivienda, no a pagar a la directora ejecutiva. El presidente del concejo, Nick Howland, calificó su pedido de muy objetable y elogió la respuesta de la junta como un modelo de cómo debe gobernarse una agencia independiente. La alcaldesa Donna Deegan coincidió con la junta. Su portavoz, Phil Perry, dijo que la oficina de la alcaldesa apoyaba a la junta por frenar lo que llamó un acuerdo de compensación inapropiado, y agregó que la autoridad debe seguir siendo parte de la estrategia de la ciudad para ampliar la vivienda asequible.

Una agencia con propiedades costosas

La disputa de compensación se sumó a un debate más duro sobre los propios negocios de la autoridad. Blanchard dijo que tres adquisiciones hechas antes de la llegada de Waller han drenado a la agencia: el complejo Westwood en Westside, comprado con una emisión de bonos de 41 millones de dólares en 2024 y con 256 unidades; un terreno en Normandy Boulevard comprado por 2,4 millones en marzo de 2023 que sigue vacío; y el antiguo edificio Franklin Arms en Eastside, comprado por 8 millones en noviembre de 2023. Dijo que la autoridad debe concentrarse en su misión central de administrar bien sus complejos y el programa de vales. Waller dijo que la autoridad trabajaría para reestructurar la deuda de Westwood y que no permitiría que el sitio de Franklin Arms siguiera siendo un foco de deterioro en Eastside.

Con la salida de Waller, Phillips dirige la agencia de forma interina. La junta no anunció un plazo para nombrar una directora ejecutiva permanente en los informes revisados, ni anunció las condiciones financieras de la salida de Waller.

Fuentes

• News4JAX (WJXT): la junta de la Autoridad de Vivienda de Jacksonville despide a la directora ejecutiva tras su negativa a renunciar
• First Coast News vía Spot On Florida: la junta vota por unanimidad despedir a la directora ejecutiva
• Florida Times-Union: el presidente de JHA cuestiona las inversiones de vivienda asequible
• The Jacksonville Focal: la autoridad rechazó la propuesta de la directora ejecutiva