Los casos de E. coli por wraps de pollo suben a 50 y las autoridades no nombran ninguna marca

Cincuenta personas han enfermado ya en un brote multiestatal de E. coli O157:H7 vinculado a wraps de pollo listos para comer, y el gobierno federal todavía no ha dicho al público cuáles eran esos wraps.

La Administración de Alimentos y Medicamentos elevó la cifra en su tabla de investigaciones de brotes el 15 de octubre, de 38 casos a 50. La tabla incluyó el brote por primera vez el 23 de septiembre con 25 casos. El 7 de octubre la agencia identificó el producto sospechoso como un wrap listo para comer con varios ingredientes y pollo. Sigue figurando como sospechoso, no como fuente confirmada.

Dos agencias, ninguna marca

Ni la FDA ni el Departamento de Agricultura han nombrado una marca, un fabricante, una tienda o un solo estado donde alguien haya enfermado. La tabla de la FDA no incluye ninguna retirada del mercado. La agencia dice que los wraps fueron retirados del mercado de forma preventiva antes de que se confirmara el vínculo con el brote, y que ya pasó su fecha de caducidad.

Como los wraps contienen pollo, el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA comparte el caso con la FDA. La tabla de la FDA muestra que el rastreo, la inspección en el lugar y la toma de muestras están en curso. La FDA dice que estudia una posible contaminación a nivel de ingredientes, y el USDA trabaja para saber si el pollo de los wraps se usó en otros productos. Ningún otro alimento ha sido vinculado públicamente al brote.

La FDA no ha publicado cifras de hospitalizaciones, complicaciones renales o muertes en este brote, y no ha emitido ningún aviso de salud pública. La agencia dice que publica avisos cuando una investigación ofrece pasos concretos que los consumidores pueden seguir.

Una demanda nombra un producto

El primer nombre público del producto llegó de un tribunal, no de una agencia. El 15 de octubre, abogados de Marler Clark presentaron una demanda en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Central de California en nombre de Gayle Gottlieb, de Pembroke, Carolina del Norte, y Meaghan Egan Bright, de Somerville, Massachusetts. La demanda, número 2:26-cv-12017, alega que los Tarragon Chicken Salad Wraps comprados en tiendas Trader Joe's de Myrtle Beach, Carolina del Sur, y Allston, Massachusetts, a finales de agosto estaban contaminados con E. coli O157:H7.

Ambas mujeres fueron hospitalizadas, ambas infecciones se confirmaron con pruebas de laboratorio, y los departamentos de salud locales dijeron a ambas que forman parte de este brote multiestatal, según la demanda. Gottlieb compró tres wraps en Myrtle Beach el 23 de agosto y comió el primero el 27 de agosto, según el escrito. Trader Joe's no ha respondido públicamente a la reclamación, y las agencias no han confirmado el relato de la demanda. Una alegación en una demanda no es una decisión de un tribunal.

La cifra sigue subiendo en parte por los tiempos. Las personas que comieron los wraps a finales de agosto y en septiembre todavía están pasando por médicos, laboratorios y departamentos de salud estatales. Los CDC estiman que por cada caso confirmado de E. coli O157, unos 26 no se notifican.

Síntomas y cuándo buscar atención

Los síntomas de E. coli O157:H7 suelen empezar entre unos días y unos nueve días después de la exposición. Incluyen diarrea que puede tener sangre, cólicos fuertes y, a veces, vómitos o fiebre baja. Los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 65 y las personas con sistemas inmunitarios débiles corren el mayor riesgo de enfermedad grave.

La complicación más seria es el síndrome urémico hemolítico, una afección renal que los CDC califican de emergencia médica. Una señal de alarma es orinar poco o nada. Los CDC aconsejan llamar a un médico ante diarrea con sangre, fiebre por encima de 102 grados, diarrea o vómitos que duren más de dos días, o señales de deshidratación. Quien enferme debe decir al médico qué comió en la semana anterior a los síntomas y guardar envases o recibos.

Fuentes

MedicalDaily, a partir de la tabla de brotes de la FDA y Food Safety News; comunicado de PR Newswire sobre la demanda federal, 16 de octubre; resumen del caso en Marler Blog; resumen semanal de LexBlog, 17 de octubre.