Dónal Lunny, fundador de Planxty que transformó la música tradicional irlandesa, muere a los 79 años

Dónal Lunny, el músico y productor que ayudó a reinventar la música tradicional irlandesa durante seis décadas, murió el viernes por la mañana, 23 de octubre de 2026, en el Hospital St James de Dublín. Tenía 79 años y padecía cáncer. El Archivo de Música Tradicional Irlandesa compartió la noticia el viernes por la mañana, y el Consejo de las Artes de Irlanda y Aosdána, la academia nacional de artistas, confirmaron su muerte en un comunicado emitido el mismo día.

Lunny nació el 10 de marzo de 1947 en Tullamore, condado de Offaly, y creció en Newbridge, condado de Kildare, donde comenzó a acompañar a músicos tradicionales a los 15 años. Uno de sus amigos de la escuela en Newbridge era Christy Moore, quien se convirtió en su colaborador más cercano. De adolescentes tocaron en un trío, los Rakes of Kildare, con Frank, el hermano mayor de Lunny. Lunny estudió en el National College of Art and Design de Dublín de 1965 a 1968. En 1968 llegó a un público más amplio con el grupo vocal Emmet Spiceland, cuyo sencillo Mary from Dungloe llegó al número uno en Irlanda.

Las bandas que cambiaron el sonido

En 1971 Lunny fue miembro fundador de Planxty, junto a Moore, Andy Irvine y Liam O'Flynn. La banda llevó canciones y melodías tradicionales a nuevos arreglos y alcanzó públicos mucho más allá del circuito folk, con álbumes como The Well Below the Valley y Cold Blow and the Rainy Night. Lunny tocó en todas las grabaciones de Planxty. Es el músico al que más se le atribuye haber convertido el bouzouki en un instrumento estándar de la música irlandesa, después de que Irvine le regalara uno y él mandara construir una versión de fondo plano según su propio diseño.

En 1975 se unió a The Bothy Band, y más tarde formó Moving Hearts con antiguos compañeros de Planxty, un grupo que mezcló la música tradicional con ritmos de rock en álbumes como Dark End of the Street y The Storm. Entre sus grupos posteriores estuvieron Coolfin, Mozaik, LAPD y Usher's Island. En todas esas bandas, su manera de tocar y sus arreglos abrieron nuevas posibilidades armónicas y rítmicas en la tradición, como señaló el Archivo de Música Tradicional Irlandesa en su homenaje.

Un productor al que los músicos llamaban primero

Lunny también construyó una segunda carrera en el estudio. Cofundó Mulligan Records y produjo 17 álbumes para el sello. Como productor e intérprete trabajó con Kate Bush, Mark Knopfler, Clannad, Baaba Maal, Paul Brady, Elvis Costello y Sinéad O'Connor, con quien tuvo un hijo, Shane, que murió en 2022 a los 17 años. Compuso para teatro y cine, incluidas las bandas sonoras de Eat the Peach en 1985 y This Is My Father en 1997, y la música de apertura de las series de televisión Bringing It All Back Home y River of Sound.

Ganó el premio IRMA al Productor del Año en 1996 y el National Entertainment Award en 1998. Fue elegido miembro de Aosdána en 2006 y recibió un doctorado honorario en música del Trinity College de Dublín en 2008. En 2025 recibió el premio a la trayectoria en los RTÉ Radio 1 Folk Awards, entregado por Moore, quien dijo que conocía a Lunny desde hacía 66 años. En enero de 2026 se convirtió en el primer miembro del Salón de la Fama de la Música Tradicional del programa Late Late Show.

Homenajes

Shona McCarthy, directora del Consejo de las Artes, dijo que la defensa que Lunny hizo de la música tradicional irlandesa fue decisiva para llevar este arte al primer plano, y lo llamó un pionero que inspiró a generaciones de músicos. Peter Sirr, en nombre de los miembros de Aosdána, dijo que su obra fue central en el renacimiento de la música irlandesa durante las últimas décadas. La presentadora Miriam O'Callaghan lo llamó un genio musical y un hombre hermoso. El productor Philip King lo llamó el Quincy Jones de los productores irlandeses.

Fuentes

Comunicado del Consejo de las Artes de Irlanda y Aosdána, 23 de octubre de 2026: The Arts Council and Aosdána express sadness at the death of Dónal Lunny Irish Examiner: Irish traditional musician Dónal Lunny dies aged 79 The Irish Sun: Donal Lunny dies aged 79, tributes pour in for trad icon