Un acuerdo con el DOJ obliga a reformar la policía de Lexington, Misisipi

JACKSON, Misisipi. El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el viernes 16 de octubre de 2026 que llegó a un acuerdo con la ciudad de Lexington, Misisipi, y con su departamento de policía, dos años después de que los investigadores federales concluyeran que ese cuerpo violaba de forma rutinaria los derechos civiles de las personas a las que vigila.

El acuerdo obliga a introducir cambios en multas, fianzas, detenciones, registros, arrestos y uso de la fuerza. Associated Press informó que el Departamento de Justicia concluyó que la policía de Lexington discriminaba a las personas negras, usaba fuerza excesiva y tomaba represalias contra sus críticos. El propio comunicado del Departamento dijo que la policía mantiene un patrón o práctica de violaciones de derechos civiles, según su informe de conclusiones del 26 de septiembre de 2024.

Una ciudad pequeña con una tasa de arrestos extrema

Lexington es una ciudad rural, pobre y de mayoría negra, situada a unos 100 kilómetros al norte de Jackson. El informe federal de 2024 dijo que los agentes arrestaban a personas negras de forma selectiva, practicaban arrestos por delitos menores para generar dinero para el departamento y encerraban durante largos periodos a quienes no podían pagar las multas.

Las cifras del informe federal son duras. Entre 2022 y 2024, el departamento hizo un arresto por cada cuatro habitantes, más de 10 veces la tasa de arrestos per cápita de todo Misisipi. El tribunal municipal había emitido órdenes de arresto contra más de 650 personas, cerca de la mitad de la población, por multas sin pagar.

El Departamento de Justicia abrió su investigación en 2023, después de que los vecinos acusaran a los agentes de usar controles de carretera contra conductores negros, de usar fuerza excesiva y de arrestar a personas sin justificación, entre otras quejas.

Qué exige el acuerdo

Según el acuerdo, Lexington y su policía deben anular todas las órdenes vigentes por multas y tasas sin pagar que violen la ley, y avanzar para borrar los antecedentes de las condenas ilegales basadas en multas. La policía ya no podrá encarcelar a nadie por multas impagadas sin comprobar antes si esa persona puede pagar, una práctica que el Departamento de Justicia dijo que viola la Decimocuarta Enmienda.

La ciudad y el departamento tampoco podrán aplicar ningún sistema de cuotas o incentivos ligado a detenciones, avisos, citaciones, arrestos o ingresos relacionados. Los agentes recibirán formación aprobada por el Departamento de Justicia en detenciones, registros, arrestos y uso de la fuerza, y el departamento deberá crear sistemas de documentación y revisión para que los supervisores comprueben que esas actuaciones fueron legales. La ciudad también cambiará sus normas sobre multas y tasas, criterios de fianza y puesta en libertad, y conflictos de interés.

El acuerdo dura tres años. Puede acortarse o alargarse si ambas partes coinciden en que la ciudad y el departamento han alcanzado el cumplimiento, dijo el Departamento de Justicia.

Por qué importa

La fiscal general adjunta Harmeet K. Dhillon dijo que el Departamento apoya a la policía local y que celebra que la ciudad aceptara un acuerdo para reforzar una actuación policial ajustada a la ley. El fiscal federal J.E. Baxter Kruger, del Distrito Sur de Misisipi, dijo que las reformas buscan corregir los problemas hallados en la investigación, reforzar la confianza pública y proteger los derechos y la dignidad de cada persona.

Associated Press dijo que llamó y escribió el viernes a responsables de la ciudad y de la policía, y que no recibió respuesta de inmediato.

Qué sigue

El trabajo pasa ahora de las conclusiones al cumplimiento. Los responsables federales dijeron que trabajarán con la ciudad y el departamento para asegurar que se corrijan las violaciones. Para los vecinos de Lexington, las primeras pruebas visibles serán prácticas: si las viejas órdenes por multas se anulan de verdad, si la gente deja de ir a la cárcel por deudas que no puede pagar y si el número de arrestos baja desde los niveles extremos que documentó el informe federal.

Fuentes

Associated Press vía Akron News Reporter y el Departamento de Justicia de EE. UU..