China amplía los controles sobre las tierras raras y Trump amenaza con un arancel del 100 por ciento

China amplió el 9 de octubre sus controles a la exportación de tierras raras. Sumó cinco elementos a su lista de licencias y extendió las reglas a los productos fabricados en cualquier parte del mundo con minerales o tecnología chinos. La respuesta llegó rápido. El presidente Donald Trump contestó un día después con la amenaza de un arancel adicional del 100 por ciento sobre los productos chinos a partir del 1 de noviembre. El 14 de octubre, ambos países empezaron a cobrar nuevas tasas a los barcos del otro.

Qué hacen los nuevos controles

El Ministerio de Comercio añadió holmio, erbio, tulio, europio e iterbio. Doce de los 17 elementos de tierras raras quedan ahora bajo restricciones de exportación, y decenas de tecnologías de refinación y procesamiento se sumaron a la lista de control.

Las empresas extranjeras quedan alcanzadas de forma directa. Un productor fuera de China necesitará una licencia de exportación china si su producto contiene tierras raras chinas por encima del 0,1 por ciento, o si se fabricó con equipos, materiales o tecnología chinos, incluso cuando ninguna empresa china participe en la operación. Esa regla entra en vigor el 1 de diciembre. Las restricciones sobre los cinco elementos nuevos y sobre los equipos de procesamiento rigen desde el 8 de noviembre.

Los usuarios de defensa en el extranjero no recibirán licencias. Las solicitudes vinculadas a semiconductores avanzados se aprobarán caso por caso. Las reglas cubren los chips de 14 nanómetros o más avanzados, los chips de memoria de 256 capas o más, los equipos que se usan para fabricarlos, la investigación relacionada y el trabajo en inteligencia artificial con posibles usos militares.

China extrae cerca del 70 por ciento de las tierras raras del mundo y produce más del 90 por ciento de las tierras raras procesadas y de los imanes de tierras raras. Esos metales terminan en vehículos eléctricos, motores de avión, radares militares y teléfonos.

Washington responde

Un funcionario de la Casa Blanca dijo a Reuters que las reglas se anunciaron sin aviso previo, en un aparente intento de controlar las cadenas de suministro tecnológicas de todo el mundo.

El 10 de octubre, Trump dijo que Estados Unidos impondrá un arancel adicional del 100 por ciento a China desde el 1 de noviembre, por encima de cualquier arancel que el país esté pagando actualmente, junto con controles estadounidenses a la exportación de todo el software crítico desde la misma fecha. Calificó la medida de China de extraordinariamente agresiva y de algo absolutamente inaudito en el comercio internacional.

Los mercados se movieron el mismo día. El S&P 500 cayó un 2,7 por ciento, su peor jornada desde abril, y el Nasdaq bajó un 3,6 por ciento. Las acciones de tierras raras fueron en dirección contraria: Critical Metals saltó un 25 por ciento en Nueva York, USA Rare Earth subió un 15 por ciento, y los productores chinos China Northern Rare Earth y Shenghe Resources treparon un 10 y un 9,4 por ciento.

Las tasas portuarias abren un segundo frente

El 14 de octubre entraron en vigor las tasas portuarias de Estados Unidos sobre los barcos vinculados a China. Los buques de propiedad china o operados por empresas chinas pagan 50 dólares por tonelada neta, una tasa que subirá en los próximos tres años.

China respondió en especie el mismo día. Su Ministerio de Transporte cobra a los barcos vinculados a Estados Unidos 400 yuanes, unos 56 dólares, por tonelada neta. La tasa cubre los buques propiedad de empresas o particulares estadounidenses o operados por ellos, las entidades con participación estadounidense del 25 por ciento o más, y todos los buques con bandera o construcción estadounidense. Se cobra en el primer puerto chino de escala y sube cada 17 de abril, hasta llegar a 1.120 yuanes en 2028.

Pekín calificó las tasas estadounidenses de discriminatorias y dijo que violan los principios del comercio internacional y el acuerdo de transporte marítimo entre ambos países.

En qué punto está

Durante el fin de semana, el Ministerio de Comercio chino dijo que su posición es consistente. Pekín no quiere una guerra arancelaria, dijo el ministerio, pero no le teme. Pidió a Washington resolver las diferencias mediante el diálogo y advirtió que China tomará medidas equivalentes si Estados Unidos sigue adelante.

El 15 de octubre, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el representante comercial, Jamieson Greer, comparecieron juntos ante la prensa. Greer calificó los controles de una apropiación de la cadena de suministro. Bessent dijo: «Esto es China contra el mundo». Afirmó que Estados Unidos y sus aliados no serán comandados ni controlados, y que no dejarán que «un grupo de burócratas en Pekín gestione la cadena de suministro mundial». Washington está preparando una respuesta conjunta con sus aliados europeos, Australia, Canadá, India y las democracias asiáticas, añadió.

Bessent también dijo que China parecía abierta al diálogo y que la pausa arancelaria actual podría extenderse. La tregua de 90 días vence a principios de noviembre, días después del plazo del 1 de noviembre fijado por Trump.

Las cifras clave

• 12 de 17: elementos de tierras raras bajo controles chinos de exportación
• 0,1 por ciento: umbral de contenido chino que somete a los productos fabricados en el extranjero a las licencias
• 100 por ciento: arancel adicional estadounidense amenazado desde el 1 de noviembre
• 2,7 por ciento: caída del S&P 500 el 10 de octubre
• 400 yuanes: tasa portuaria china por tonelada neta sobre barcos vinculados a EE. UU. desde el 14 de octubre
• 1 de diciembre: fecha en que entra en vigor la regla sobre productos fabricados en el extranjero

Fuentes

• Reuters: «China expands rare earths restrictions, targets defense and chips users» (https://www.reuters.com/world/china/china-tightens-rare-earth-export-controls-2025-10-09/)
• Reuters vía Marine Link: «China Strikes Back: Additional Port Fees For US Ships» (https://www.marinelink.com/news/china-strikes-back-additional-port-fees-530986)
• IANS: «US reaches out to India and allies for 'fulsome group response' to China's rare earth controls» (https://ianslive.in/us-reaches-out-to-india-allies-for-fulsome-group-response-to-chinas-rare-earth-controls--20251015204504)
• The Times: «China vows to retaliate against Trump's tariff threat» (https://www.thetimes.com/business/economics/article/china-trump-us-tariffs-bitcoin-price-bzfkdlnnc)