Birmingham, Alabama: Fountain Heights abre We All Eat Market, su primera tienda de comestibles en casi 70 años

Fountain Heights vuelve a tener una tienda de comestibles. We All Eat Market abrió el sábado 7 de noviembre dentro de Heart of the Farm, en el histórico barrio Fountain Heights de Birmingham, Alabama, ante una multitud de residentes, líderes comunitarios y simpatizantes, informó Bham Now. Es la primera tienda de comestibles del barrio en más de 70 años, según dijo la cooperativa Fountain Heights Farms Cooperative en su anuncio del 9 de noviembre.

La comisionada del condado de Jefferson, Sheila Tyson, hablando frente a estantes llenos de fruta y verdura fresca, llamó a la tienda "nuestra versión de Whole Foods", informó Bham Now.

Construida por el propio barrio

La cooperativa fue fundada en 2016 por M. Dominique Villanueva y Christopher Gooden, un matrimonio que vive en Fountain Heights. Villanueva dijo a la multitud que el trabajo empezó con un jardín en su patio delantero y un puñado de vecinos que decidieron que estaban cansados de esperar a que otros alimentaran a sus familias. Un jardín se convirtió en 16 parcelas, y la meta es llegar a 119 parcelas en 2030, informó Bham Now.

Esas parcelas alimentaron primero un programa de agricultura apoyada por la comunidad, llamado We All Eat CSA. La cooperativa dice que ese programa fue el primero en Alabama capaz de aceptar EBT y de participar en el programa Double Bucks. El nuevo mercado vende productos cultivados en las parcelas del barrio junto con otros artículos de alimentación, y gran parte de lo que vende se cultiva a pocas calles, dijo la cooperativa.

"Durante casi 70 años, las familias de Fountain Heights han tenido que salir de su propio barrio solo para comprar comestibles, y cada dólar que gastaban se iba con ellas", dijo Villanueva en el anuncio de la cooperativa. "We All Eat Market cambia eso".

Para qué sirve el mercado

Heart of the Farm fue diseñado para atender a más de 3.000 residentes en una zona con acceso limitado a alimentos frescos y asequibles, dijo la cooperativa. El edificio alberga el mercado y una cocina comunitaria que ofrece a los negocios locales de alimentos un espacio de cocina comercial asequible. La cooperativa está contratando a vecinos para trabajar en la tienda.

Antes de la apertura, el proyecto fue descrito como un esfuerzo de 1 millón de dólares respaldado por miembros de la comunidad y financiadores externos. En 2025, el Ayuntamiento de Birmingham aprobó por unanimidad un acuerdo de 150.000 dólares con la cooperativa para apoyar el proyecto, dijo la cooperativa.

El alcalde de Birmingham, Randall L. Woodfin, dijo en el anuncio: "El acceso a alimentos frescos y saludables no debería depender de tu código postal. We All Eat Market es más que una nueva tienda de comestibles; es una inversión en los residentes de Fountain Heights, en la revitalización del barrio y en el tipo de comunidad que queremos construir".

La cooperativa también gestiona un programa de entregas y un programa pagado de formación de nueve meses para nuevos agricultores urbanos, llamado Freedom Harvest Apprenticeship, informó Bham Now. La cooperativa dijo que la apertura llega en un momento en que la subida de los precios de los alimentos y las interrupciones de SNAP han hecho menos seguro el acceso a la comida para muchas familias.

Horario y próximos pasos

We All Eat Market está en 1201 16th Street North, Birmingham, Alabama 35204. Bham Now publicó su horario como de martes a sábado de 7 a 19 horas, domingo de 10 a 19 horas y cerrado el lunes.

Villanueva recordó a la multitud el día de la apertura que la tienda necesitará que los vecinos corran la voz y la apoyen durante todo el año, informó Bham Now. Para Fountain Heights, la prueba ahora es diaria: si una tienda construida desde 16 parcelas puede retener a los compradores que durante casi 70 años tuvieron que salir del barrio para comprar comida.

Fuentes

Bham Now informó de la apertura del 7 de noviembre, la multitud, la frase de la comisionada Tyson, los fundadores y las 16 parcelas, la meta de 119 parcelas, la dirección y el horario de la tienda y el programa Freedom Harvest Apprenticeship. El anuncio de la cooperativa en PR Newswire, publicado el 9 de noviembre, dio los detalles de Heart of the Farm, los más de 3.000 residentes atendidos, la afirmación del primer CSA de Alabama, el acuerdo municipal de 2025 y las citas de Villanueva y del alcalde Woodfin. La información previa a la apertura describió el proyecto como un esfuerzo de 1 millón de dólares.