तीन अग्निशमनकर्मीको मृत्यु भएको बाल्टिमोर आगलागी मुद्दामा मिस्ट्रायल घोषणा

सन् २०२२ मा खाली रोहाउसमा आगो लगाएर तीन बाल्टिमोर अग्निशमनकर्मीको मृत्यु गराएको आरोप लागेका जेम्स बार्नेटविरुद्धका कुनै पनि आरोपमा जूरी एकमत हुन नसकेपछि बाल्टिमोरका न्यायाधीशले मंगलबार मिस्ट्रायल घोषणा गरे।

सर्किट न्यायाधीश एलन लाजेरोले जूरीले करिब साढे चार दिन छलफल गरेपछि मिस्ट्रायल घोषणा गरेको द बाल्टिमोर ब्यानरले जनाएको छ। पश्चिम बाल्टिमोरका ५८ वर्षीय बार्नेटमाथि नौ आरोप थिए: दोस्रो डिग्री आगजनीको एक, अनिच्छाकृत हत्याका तीन र लापरबाहीपूर्ण खतराका पाँच आरोप।

पहिले हत्या आरोप हटाइयो

अन्तिम बहसअघि लाजेरोले मुद्दाका सबैभन्दा गम्भीर आरोप, दोस्रो डिग्री हत्याका तीन आरोप, अभियोजन पक्षले पर्याप्त प्रमाण पेश नगरेको ठहर गर्दै हटाएको ब्यानरले जनाएको छ। आगजनी, अनिच्छाकृत हत्या र लापरबाहीका आरोप जूरीसमक्ष गए।

अभियोजन पक्षले शहरको निगरानी भिडियो र संघीय अग्नि परीक्षणलाई आधार बनायो। भिडियोमा एक व्यक्ति खाली घरमा पसेको र आगोका चार झिल्का देखिएको उनीहरूले भने, मुद्दाको रिपोर्टिङअनुसार। बचाव पक्षले भिडियोको व्यक्ति बार्नेट नभएको र क्यामेरामा देखिएको कोटमा फरक रहेको तर्क गर्यो।

स्ट्रिकर स्ट्रिटको आगलागी

आगलागी सन् २०२२ जनवरी २३ राति ११:३० बज्नुभन्दा केही अघि २०५ साउथ स्ट्रिकर स्ट्रिटको खाली रोहाउसमा सुरु भयो। भवन ढल्यो र लेफ्टिनेन्ट पल बुट्रिम, लेफ्टिनेन्ट केल्सी स्याडलर तथा ईएमटी र अग्निशमनकर्मी केनी लाकायो सन् २०२२ जनवरी २४ मा मारिए। चौथो अग्निशमनकर्मी गम्भीर घाइते भए। अन्य तीन अग्निशमनकर्मी घाइते भए र छिमेकी घरका बासिन्दा विस्थापित भए, लापरबाहीका आरोपले उनीहरूलाई पनि समेटेको थियो।

बार्नेटमाथि सन् २०२५ नोभेम्बरमा आरोप लाग्यो, आगलागी भएको करिब चार वर्षपछि।

गतिरोधका दुई नोट

जूरीले पहिलो पटक शुक्रबार, अक्टोबर १६ मा न्यायाधीशलाई आफूहरू विभाजित रहेको बतायो र उनले छलफल जारी राख्न निर्देशन दिए। मंगलबार उनीहरूले दोस्रो नोट पठाए। फायरहाउसले उद्धृत गरेको डब्लुबीएएल रिपोर्टिङअनुसार जूरीले प्रमाण फेरि हेरेको तर विभाजित नै रहेको र पेश भएका प्रमाणका आधारमा एकमत निर्णयमा पुग्न नसकेको लेख्यो।

परिवारहरू फैसलाबिना

राज्य महान्यायाधिवक्ता इभान बेट्सले यो नतिजा बुट्रिम, स्याडलर र लाकायोका परिवारका लागि गहिरो निराशाजनक भएको बताए। उनले विज्ञप्तिमा भने, खोजेको नतिजा नआए पनि ती परिवारप्रति र न्याय खोज्ने प्रतिबद्धतामा कुनै परिवर्तन आएको छैन। मुद्दा फेरि चलाउने कि भनेर विचार गर्ने उनले बताए।

अदालतबाहिर स्याडलरकी बहिनी लेसी मारिनोले केही जूरी सदस्यसँग कुरा गरेपछि आफूलाई केही राम्रो लागेको बताइन्। ब्यानरअनुसार उनले भनिन्, हामी केल्सी, पल र केनीका लागि लडिरहन्छौं, यो उनीहरूकै बारेमा हो।

मिस्ट्रायलले मुद्दा अनिर्णित छोडेको छ। अर्को कदम अभियोजन कार्यालयको हातमा छ, जसले बार्नेटलाई दोस्रो पटक अदालतमा लैजाने कि नलैजाने निर्णय गर्नुपर्छ।