तीन अग्निशमनकर्मियों की मौत वाले बाल्टीमोर आग मामले में मिस्ट्रायल घोषित

बाल्टीमोर के एक न्यायाधीश ने मंगलवार को मिस्ट्रायल घोषित किया, क्योंकि जूरी जेम्स बार्नेट के खिलाफ किसी भी आरोप पर एकमत फैसले तक नहीं पहुंच सकी। बार्नेट पर एक खाली रोहाउस में आग लगाने का आरोप था, जिसमें 2022 में बाल्टीमोर के तीन अग्निशमनकर्मी मारे गए थे।

द बाल्टीमोर बैनर के अनुसार, सर्किट न्यायाधीश एलन लाजेरो ने जूरी के करीब साढ़े चार दिन के विचार-विमर्श के बाद मिस्ट्रायल घोषित किया। पश्चिमी बाल्टीमोर के 58 वर्षीय बार्नेट पर नौ आरोपों में मुकदमा चला: सेकंड डिग्री आगजनी का एक आरोप, अनैच्छिक हत्या के तीन आरोप और लापरवाही से खतरे में डालने के पांच आरोप।

पहले हत्या के आरोप हटाए गए

बैनर के अनुसार, अंतिम बहस से पहले लाजेरो ने मामले के सबसे गंभीर आरोप, सेकंड डिग्री हत्या के तीन आरोप, यह पाते हुए हटा दिए कि अभियोजन ने उनका समर्थन करने के लिए पर्याप्त सबूत पेश नहीं किए थे। आगजनी, अनैच्छिक हत्या और लापरवाही के आरोप जूरी के पास गए।

अभियोजन ने अपना मामला शहर के निगरानी फुटेज और संघीय अग्नि परीक्षण पर बनाया। मुकदमे की रिपोर्टिंग के अनुसार, उन्होंने कहा कि वीडियो में एक व्यक्ति खाली घर में घुसता दिखा और आग की चार लपटें दिखीं। बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि वीडियो वाला व्यक्ति बार्नेट नहीं था और कैमरे में दिखे कोट के अंतर की ओर इशारा किया।

स्ट्रिकर स्ट्रीट की आग

आग 23 जनवरी 2022 को रात 11:30 बजे से कुछ पहले 205 साउथ स्ट्रिकर स्ट्रीट के एक खाली रोहाउस में लगी। इमारत ढह गई और लेफ्टिनेंट पॉल बुट्रिम, लेफ्टिनेंट केल्सी सैडलर और ईएमटी व अग्निशमनकर्मी केनी लाकायो 24 जनवरी 2022 को मारे गए। चौथा अग्निशमनकर्मी गंभीर रूप से घायल हुआ। तीन अन्य अग्निशमनकर्मी घायल हुए और पड़ोसी घरों के निवासी विस्थापित हुए, लापरवाही के आरोपों में वे भी शामिल थे।

बार्नेट पर नवंबर 2025 में आरोप लगे, आग के करीब चार साल बाद।

गतिरोध के दो नोट

जूरी ने पहली बार शुक्रवार, 16 अक्टूबर को न्यायाधीश को बताया कि वे बंटे हुए हैं, और न्यायाधीश ने उन्हें विचार जारी रखने का निर्देश दिया। मंगलवार को उन्होंने दूसरा नोट भेजा। फायरहाउस द्वारा उद्धृत डब्ल्यूबीएएल रिपोर्टिंग के अनुसार, जूरी ने लिखा कि उन्होंने सबूतों की फिर से समीक्षा की और वे बंटे हुए ही हैं, और पेश किए गए सबूतों के आधार पर एकमत निर्णय तक पहुंचने में असमर्थ हैं।

परिवार फैसले के बिना रह गए

स्टेट अटॉर्नी इवान बेट्स ने इस नतीजे को बुट्रिम, सैडलर और लाकायो के परिवारों के लिए गहरा निराशाजनक बताया। उन्होंने एक बयान में कहा कि यह वह नतीजा नहीं है जो वे चाहते थे, लेकिन उन परिवारों के प्रति और न्याय की तलाश में उनकी प्रतिबद्धता नहीं बदली है। उन्होंने कहा कि वे विचार करेंगे कि मामले पर फिर से मुकदमा चलाया जाए या नहीं।

अदालत के बाहर, सैडलर की बहन लेसी मारिनो ने कहा कि कुछ जूरी सदस्यों से बात करने के बाद उन्हें बेहतर महसूस हुआ। बैनर के अनुसार, उन्होंने कहा कि वे केल्सी, पॉल और केनी के लिए लड़ते रहेंगे, यह उन्हीं के बारे में है।

मिस्ट्रायल से मामला अनसुलझा रह गया है। अगला कदम अभियोजन कार्यालय के पास है, जिसे तय करना है कि बार्नेट पर दूसरी बार मुकदमा चलाया जाए या नहीं।