Washington, DC : la juge Chutkan interdit à l'administration Trump d'envoyer aux États des listes d'électeurs non citoyens

Une juge fédérale à Washington, DC, a décidé lundi soir que l'administration Trump ne peut pas envoyer aux États des listes d'électeurs inscrits qu'elle dit ne pas être citoyens, quelques heures avant l'ouverture des bureaux de vote pour les élections de mi-mandat du 3 novembre.

La juge fédérale Tanya Chutkan a temporairement interdit au ministère de la Justice et au ministère de la Sécurité intérieure d'envoyer les listes aux responsables des États. L'ordonnance interdit aussi aux ministères de demander aux responsables de séparer les bulletins des personnes figurant sur les listes, ou de garder ces bulletins non comptés jusqu'à preuve de la citoyenneté.

Un combat sur les listes et la loi sur la vie privée

Au cours du mois écoulé, l'administration a envoyé des lettres aux responsables électoraux en Californie et dans l'État de Washington pour exiger qu'ils ne comptent pas les bulletins des personnes nommées sur les listes fédérales. Des défenseurs du droit de vote et de la vie privée ont porté plainte à Washington et demandé à Chutkan de mettre fin à cette pratique. Ils ont soutenu que l'envoi des listes enfreint la loi sur la vie privée de 1974, qui limite la façon dont le gouvernement fédéral peut partager des informations personnelles sensibles.

Le ministère de la Justice a répondu dans un mémoire déposé au tribunal le samedi 31 octobre. Il a dit que les lettres à la Californie et à Washington faisaient partie de l'application de la loi fédérale qui interdit le vote des non-citoyens, et que les lettres ne constituaient pas une politique distincte qu'un tribunal peut examiner.

Chutkan, qui siège à Washington et a été nommée par l'ancien président Barack Obama, a dit que les données de l'administration pourraient ne pas être fiables. Sur ce dossier, elle a trouvé un risque que des électeurs légalement inscrits perdent leurs voix.

Une décision dans une semaine de décisions

La décision de Washington est l'une des nombreuses décisions de justice sur le même combat au cours de la semaine écoulée. Un juge fédéral à Los Angeles a rejeté la demande du ministère de la Justice d'ordonner à la Californie de mettre de côté les bulletins par correspondance de plus de 20 000 électeurs inscrits que le gouvernement disait probablement non citoyens. Le vendredi 30 octobre, un juge fédéral à San Francisco a ordonné au ministère de cesser de menacer de poursuites les responsables électoraux des États et des collectivités qui ne se conforment pas à ses demandes.

Lundi, l'administration a gagné du terrain dans une affaire distincte. Un panel de la cour d'appel du neuvième circuit, basée à San Francisco, a autorisé le gouvernement à menacer les responsables électoraux de poursuites pour vote présumé de non-citoyens. Reuters a rapporté que Chutkan n'est pas liée par cette décision.

Le vote des non-citoyens est illégal, et les preuves disponibles montrent qu'il est extrêmement rare. Les États organisent les élections aux États-Unis, et le président Donald Trump accuse depuis longtemps les États de permettre le vote des non-citoyens. Il a faussement dit que la fraude lui a coûté l'élection présidentielle de 2020. Les républicains se battent pour garder leurs majorités à la Chambre et au Sénat lors du vote du 3 novembre, et l'ordonnance de Chutkan reste en place pendant que les électeurs votent mardi.