Virgin Media O2 prévoit de supprimer des milliers d'emplois, jusqu'à 4 000 postes menacés

Virgin Media O2, l'un des plus grands opérateurs britanniques de haut débit et de téléphonie mobile, s'apprête à supprimer des milliers d'emplois dans le cadre d'une vaste réorganisation de l'entreprise, a rapporté Sky News samedi. Des personnes proches de l'entreprise ont déclaré à Sky News qu'une part importante de ses 16 000 salariés pourrait être licenciée dans les prochains mois. Reuters a rapporté les mêmes projets samedi, et l'ampleur des suppressions en fait l'une des plus grandes vagues de licenciements dans les télécoms britanniques ces dernières années.

Jusqu'à 4 000 emplois pourraient disparaître

Le nombre exact de suppressions n'a pas encore été arrêté. Une source interne a déclaré à Sky News que jusqu'à 4 000 emplois seraient probablement touchés, soit un quart des effectifs. L'entreprise devrait finaliser ses projets avant ses résultats du troisième trimestre, mardi, lorsqu'un objectif de réduction des coûts doit être confirmé en termes financiers plutôt qu'en nombre de postes. La plupart des suppressions devraient toucher le personnel occupant des fonctions sans contact direct avec les clients. Plusieurs changements au sein de la direction sont déjà en cours dans l'entreprise, dirigée par le directeur général Lutz Schuler. Le groupe devrait aussi revoir ses dépenses auprès des sous-traitants et des fournisseurs dans sa recherche d'économies.

Les syndicats informés, l'entreprise silencieuse

Des responsables des syndicats CWU et Prospect auraient été informés d'une partie des changements prévus. Un porte-parole de Virgin Media O2 a refusé de commenter les projets de licenciements, et l'entreprise n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de Reuters. Des personnes proches de l'entreprise ont déclaré que l'ampleur finale de la réduction des coûts n'était pas encore fixée, ce qui laisse des milliers de salariés dans l'attente de savoir si leur poste est menacé.

Une dette qui impose les coupes

Virgin Media O2 appartient conjointement à Liberty Global et à l'espagnol Telefónica, et l'entreprise porte une dette de 22 milliards de livres. Le Financial Times a rapporté en juillet que les propriétaires étudiaient des moyens de réduire cette dette, notamment en réduisant le dividende de l'entreprise et ses dépenses d'investissement. En septembre, le Financial Times a rapporté que les actionnaires cherchaient environ 600 millions de livres de réductions de coûts. Les investisseurs s'inquiètent de plus en plus de la capacité de l'entreprise à honorer ses dettes, et les informations de samedi suggèrent que les suppressions d'emplois sont désormais la voie principale choisie par les propriétaires pour atteindre leur objectif d'économies.

L'entreprise vend des services de haut débit, de télévision et de téléphonie mobile dans tout le Royaume-Uni sous les marques Virgin Media et O2. Sky, la maison mère de Sky News et un concurrent de Virgin Media O2 dans le haut débit et la télévision payante, a supprimé des centaines de ses propres emplois en septembre de l'année dernière.