Douze migrants, dont un nourrisson, se noient lors du chavirement de deux bateaux au large de Lesbos et de Samos

Douze migrants se sont noyes lundi dans deux incidents distincts au large des iles grecques de Lesbos et de Samos, apres que leurs bateaux ont chavire alors que les garde-cotes grecs les poursuivaient, ont declare les autorites, selon Reuters.

Cinq hommes et une femme sont morts apres qu'un hors-bord transportant des migrants depuis la Turquie a fait une manoeuvre brusque et a chavire a environ quatre milles marins au nord de Samos, ont dit les garde-cotes. Quatorze hommes ont survecu et une operation de recherche et de sauvetage etait toujours en cours, a rapporte Reuters. Les autorites ont arrete l'un des survivants, un ressortissant iranien, pour suspicion de trafic de migrants.

Collision au large de Lesbos

Plus tot lundi, quatre hommes, une femme et un nourrisson sont morts lorsque leur bateau est entre en collision avec un navire des garde-cotes grecs et a chavire au large du secteur d'Agrilia, a Lesbos. Huit survivants ont ete transportes a l'hopital.

Les autorites ont arrete un ressortissant turc de 37 ans qui figurait parmi les huit survivants. Elles l'ont identifie comme le passeur presume et le pilote du bateau, a rapporte Reuters.

Le ministre grec des Affaires maritimes, Vassilis Kikilias, a declare que les elements recueillis jusqu'ici indiquaient que le hors-bord avait heurte avec sa proue le cote gauche d'un navire des garde-cotes. Il a dit que les circonstances exactes faisaient l'objet d'une enquete.

"Notre position n'est pas negociable: tolerance zero pour les passeurs", a declare Kikilias dans un message publie sur X. Le gouvernement a attribue les morts aux passeurs de migrants.

Une route sous pression

Les deux bateaux etaient partis de Turquie, situee a courte distance de Lesbos et de Samos, de l'autre cote du nord-est de la mer Egee. La Grece est depuis des annees une porte d'entree en Europe pour les migrants et les refugies venus du Moyen-Orient, d'Afrique et d'Asie. Elle s'est retrouvee en premiere ligne de la crise migratoire europeenne en 2015 et 2016, lorsque pres d'un million de personnes ont debarque sur ses iles, principalement depuis la Turquie, a rapporte Reuters.

La Grece a depuis durci sa position sur la migration. Des organisations de defense des droits humains ont accuse les autorites grecques de refouler par la force des migrants et des demandeurs d'asile a ses frontieres maritimes et terrestres. La Grece nie cette pratique et affirme que ses garde-cotes agissent dans le plein respect de la vie et des droits humains.

Les recherches au large de Samos se poursuivaient lundi, et les autorites n'avaient pas exclu une evolution du bilan. Les premiers rapports ne donnaient ni les noms ni les nationalites des morts, hormis le nourrisson decede au large de Lesbos.

Au total, 22 personnes ont survecu aux deux incidents. Huit ont ete transportees a l'hopital apres la collision au large de Lesbos, et 14 hommes ont survecu au chavirement au nord de Samos. Les deux hommes arretes pour suspicion de trafic faisaient partie de ces groupes de survivants, un par bateau, et les deux arrestations ont ete annoncees par les autorites grecques lundi.