Sioux Falls, Dakota du Sud : un rapport de l'État juge les tirs de riposte justifiés dans la fusillade qui a tué l'adjointe Katherine Frank

Une enquête de l'État sur la fusillade d'octobre qui a tué Katherine Frank, adjointe du shérif du comté de Minnehaha, a conclu que les quatre tirs d'un collègue contre le suspect étaient justifiés, a annoncé vendredi le procureur général du Dakota du Sud, Marty Jackley.

Jackley a publié le résumé de la Division des enquêtes criminelles lors d'une conférence de presse virtuelle le 6 novembre. « Le recours à la force était justifié dans ces circonstances, car la situation était dangereuse et menaçait la sécurité des agents », a déclaré Jackley.

Ce qui s'est passé le 9 octobre

Trois adjoints, chacun en uniforme complet et portant un gilet, se sont rendus dans une maison du bloc 2900 de South Keyrell Drive à Sioux Falls vers 19 h 30 le 9 octobre pour signifier un mandat de détention pour santé mentale visant Brandon Oetken, 39 ans. Le mandat avait été demandé par la famille d'Oetken, et son épouse ainsi que ses jeunes enfants se trouvaient dans la maison à ce moment-là, selon le rapport.

Les adjoints ont parlé avec Oetken pendant environ 29 minutes, d'abord sur le seuil puis dans un couloir, en essayant de le convaincre de se rendre pacifiquement. Jackley a déclaré que la conversation ne semblait pas s'être envenimée, d'après la vidéo examinée par les enquêteurs, mais Oetken ne voulait pas que le mandat soit exécuté et ne voulait pas quitter son domicile.

Vers 20 h, une arme dissimulée dans la main gauche d'Oetken est passée dans sa main droite. Frank a lancé un avertissement verbal au sujet de l'arme, et au même instant Oetken a tiré une fois avec une arme de calibre .22, touchant Frank à la tête, a déclaré Jackley. Frank n'a pas eu le temps de dégainer son arme. « Cela s'est passé en un instant », a déclaré Jackley.

Les tirs de riposte

Un deuxième adjoint a tiré quatre fois au même instant, touchant Oetken une fois. Oetken a été blessé et a survécu. Jackley a confirmé qu'aucun des quatre tirs de l'adjoint n'avait touché Frank ni aucun autre agent, en réponse aux rumeurs qui avaient circulé après la fusillade. Les enquêteurs ont récupéré sur place le revolver de calibre .22 d'Oetken.

Frank, 26 ans, est décédée de ses blessures le 12 octobre, trois jours après la fusillade. Dans un dernier acte de service, elle est devenue donneuse d'organes après sa mort, avait indiqué à l'époque le bureau du shérif.

Inculpations et prochaines étapes

Le bureau du procureur du comté de Minnehaha a inculpé Oetken de meurtre au premier degré d'un agent des forces de l'ordre, les procureurs affirmant que l'acte était prémédité, et de meurtre au deuxième degré d'un agent des forces de l'ordre, ainsi que d'autres chefs d'accusation. Ces chefs sont passibles d'une peine maximale de prison à vie ou de mort. Une audience préliminaire pour Oetken est prévue le 25 novembre.

Comment l'enquête a été menée

La Division des enquêtes criminelles a dirigé l'examen, traité la scène de crime, mené une expertise médico-légale des preuves, interrogé les personnes impliquées et examiné les vidéos des caméras corporelles. Le laboratoire médico-légal du Dakota du Sud et le département de police de Sioux Falls ont apporté leur aide. La vidéo des caméras corporelles ne sera pas rendue publique, sauf si elle est utilisée devant un tribunal, et la loi du Dakota du Sud n'oblige pas les services à la publier.

Aucun expert en crise de santé mentale n'était présent lors de la signification du mandat. Jackley a déclaré que le bureau du shérif avait agi de manière appropriée en envoyant trois adjoints. « Cela a été une situation difficile pour le bureau du shérif du comté de Minnehaha et pour le Dakota du Sud », a-t-il déclaré. La formation spécialisée en intervention de crise est un stage de 40 heures, facultatif pour les agents du Dakota du Sud, et un porte-parole du procureur général a déclaré vendredi qu'on ne savait pas si les trois adjoints présents au domicile étaient certifiés dans ce domaine.