Seattle, Washington verse 2 millions de dollars pour un site de 34 millions sur Aurora Avenue, futur centre North One Water

Seattle avance sur l'achat, pour 34 millions de dollars, d'un terrain sur Aurora Avenue North destiné à un centre d'opérations centralisé des services publics, un projet qui remplacerait plusieurs commerces de longue date du corridor, a rapporté FOX 13 Seattle.

La maire Katie Wilson a approuvé l'accord foncier après des mois d'examens par le conseil municipal, selon les dossiers législatifs de la ville liés dans le reportage de FOX 13. La ville a confirmé avoir versé un dépôt de 2 millions de dollars sur l'ensemble des propriétés. L'ensemble comprend Puetz Golf, le centre commercial Mekong Village et Zapffe Silversmiths.

Le projet North One Water

Seattle Public Utilities prévoit de transformer le site en un centre baptisé North One Water. Selon les dossiers de la ville, l'installation regrouperait en un seul lieu les équipes de l'eau, du drainage et des eaux usées de l'opérateur.

Le propriétaire, Puetz Associates, a regroupé les parcelles, ce qui a déclenché la démarche d'achat de la ville, indique SPU dans les dossiers. Les services municipaux jugent le site adapté, sous réserve des vérifications d'usage. L'achat est financé par le budget 2026 de Seattle, et les futures propositions tarifaires et plans d'activité doivent couvrir les coûts de construction.

Les responsables de SPU disent ne prévoir aucun obstacle à la finalisation et s'attendre à prendre possession des propriétés plus tard en 2027.

Les commerces sur le site

Le projet a surpris certains locataires dont les commerces font désormais face à un avenir incertain. Thad Thompson, vice-président de Zapffe Silversmiths, a dit à FOX 13 n'avoir reçu aucun avis préalable des projets de la ville, même s'il avait récemment repéré des équipes de SPU dans le secteur. Son bail expire le mois prochain.

« Cela aurait été utile de le savoir », a dit Thompson. « Nous allons devoir faire une planification importante. »

Zapffe Silversmiths est installé sur Aurora Avenue depuis 1994, dans un entrepôt reconverti qui, selon Thompson, offre au commerce un vaste parking et un accès pratique pour les clients. L'entreprise elle-même a 107 ans et est spécialisée dans la restauration de l'argent sterling, du laiton, du cuivre, du bronze et de l'étain. Thompson a dit que sa mère, âgée de près de 101 ans, répond toujours au téléphone à la boutique six jours par semaine.

Un déménagement forcé ne mettra pas fin à l'entreprise familiale, a dit Thompson à FOX 13. « Nous croyons faire un excellent travail. Nous croyons aussi avoir une excellente réputation auprès de nos clients », a-t-il dit.

Ce qui n'est pas réglé

La vente n'est pas définitive. La direction de Puetz Golf a souligné que la transaction n'est pas encore finalisée, et le PDG David Puetz a décrit l'accord, dans un texto à FOX 13, comme un « achat potentiel ». Il a dit qu'il est « trop tôt, il n'y a même pas encore d'acompte », et a noté que le dépôt séquestre de la ville reste remboursable.

FOX 13 a dit avoir demandé un entretien ou une déclaration officielle à Seattle Public Utilities sans l'avoir reçu au moment de la diffusion de son reportage ; le bureau était fermé pour le jour férié lorsque la chaîne a relancé sur la suite pour Zapffe Silversmiths.