Santa Barbara, Californie : 27 coureurs du semi-marathon soignés à l'hôpital, la police enquête

La police de Santa Barbara enquête après l'arrivée de 27 coureurs du semi-marathon de Santa Barbara de dimanche aux urgences des hôpitaux de Santa Barbara et de Goleta, avec des symptômes que les autorités ont d'abord qualifiés d'inhabituels et d'inexpliqués.

Cottage Health, qui gère les hôpitaux, a indiqué que 24 des 27 coureurs avaient été soignés et avaient pu sortir lundi après-midi, le 9 novembre. Trois coureurs restaient hospitalisés dans un état stable.

Ce que disent les autorités

La course de 13,1 miles a commencé à 7 heures dimanche 8 novembre, est passée en partie le long du front de mer de la ville et a réuni environ 7 500 coureurs inscrits pour le semi-marathon et le 5 km, selon les organisateurs. La santé publique du comté de Santa Barbara a indiqué que 30 participants ont reçu des soins pendant l'événement. Quatre ont été soignés et renvoyés sur place, et 26 ont été conduits aux urgences, 19 à l'hôpital Cottage de Santa Barbara et sept à l'hôpital Cottage de Goleta Valley.

Le comté a précisé que le premier appel à l'aide médicale est arrivé dimanche vers 8 h 41, pour un coureur présentant des symptômes compatibles avec un épuisement lié à la chaleur, notamment des étourdissements et une sensation de malaise. Les températures ont atteint 80 degrés Fahrenheit à 10 heures et ont grimpé jusqu'au milieu des 80 plus tard dans la journée, environ 10 degrés de plus que ce que Santa Barbara connaît habituellement au début du mois de novembre.

La chaleur est l'explication de travail, pas une cause confirmée

Dans un communiqué publié lundi soir, le département de santé publique du comté de Santa Barbara a déclaré que les maladies semblaient liées à la participation à la course et à la chaleur. « À ce stade, l'incident médical semble être un événement isolé directement lié à la participation à la course et à la chaleur. Rien n'indique une préoccupation plus large de santé publique ni un risque persistant pour la communauté », a déclaré le département.

Les inspecteurs du comté qui ont contrôlé le site où les boissons électrolytiques ont été préparées, vendredi et samedi avant la course, ont trouvé l'eau et les autres produits propres, correctement emballés et stockés dans des conditions sanitaires, et n'ont signalé aucune infraction. Le département a précisé que ces contrôles ne règlent pas à eux seuls la question de ce qui s'est passé aux points d'hydratation pendant la course elle-même.

La police n'a confirmé aucune cause. Le service a ouvert son enquête après que l'hôpital Cottage de Santa Barbara a signalé un nombre de passages aux urgences de coureurs plus élevé que prévu, plusieurs présentant des symptômes similaires de cause indéterminée. La police a indiqué qu'aucune mesure particulière n'est recommandée pour le public et que les coureurs qui se sentent encore mal doivent consulter un médecin.

Les organisateurs évoquent déshydratation et surchauffe

Le directeur de l'événement, David Monico, a déclaré que l'équipe médicale de la course a soigné des coureurs pour déshydratation et surchauffe sur le parcours et à l'arrivée, et que 15 personnes ont été conduites de la tente médicale vers des hôpitaux locaux. Les organisateurs, Run Local, ont dit coopérer avec les autorités et ne disposer d'aucune information suggérant que les maladies aient été causées par autre chose que l'effort d'une épreuve d'endurance.

Les rapports laissent une question ouverte, l'écart entre le premier décompte et le suivant. Les pompiers ont d'abord chiffré à 19 le nombre de personnes conduites à l'hôpital dimanche. Cottage Health a ensuite compté 27 passages aux urgences dans ses deux hôpitaux, car certains coureurs sont arrivés par leurs propres moyens et non en ambulance.

La police a demandé à toute personne détenant des informations, et à tout coureur qui s'est senti mal après la course, de contacter le sergent Andre Miller au 805-897-2330. L'enquête reste ouverte et les autorités n'ont annoncé aucune explication médicale définitive.