San Jose, Californie : le maire et des conseillers proposent une pause sur les autorisations de centres de données

SAN JOSE, Californie. Les dirigeants de San Jose ont agi jeudi pour empêcher tout nouveau centre de données d'obtenir une autorisation avant que la ville ne fixe des règles strictes pour le secteur.

Le maire Matt Mahan et les conseillers Pamela Campos, David Cohen, Peter Ortiz et Domingo Candelas ont annoncé une proposition visant à suspendre les autorisations d'occupation des sols pour les centres de données et d'autres projets à forte consommation d'énergie. La pause resterait en place jusqu'au vote du conseil municipal sur des normes de développement uniformes et des exigences de bénéfice pour la communauté. Ce vote est prévu le 8 décembre.

Un projet Google à Alviso a dicté le calendrier

La proposition fait suite à un reportage de San Jose Spotlight selon lequel un centre de données Google prévu à Alviso pourrait obtenir une autorisation avant l'adoption des normes. Le projet, au 5087 Disk Drive, exigerait 250 mégawatts, de quoi alimenter 250 000 foyers, selon des experts cités par Spotlight.

Dans le processus actuel, un centre de données peut être approuvé de façon administrative lors d'une audience du directeur de l'urbanisme, sans vote du conseil municipal, sauf si l'autorisation fait l'objet d'un appel devant le conseil. Les dirigeants de la ville ont dit que la pause ferme cette voie jusqu'à l'entrée en vigueur des nouvelles règles.

« Nous n'examinerons aucun projet tant que nous n'aurons pas les réglementations les plus fortes possible, non seulement approuvées, mais mises en oeuvre », ont déclaré les dirigeants dans un communiqué repris par CBS News San Francisco. Mahan a dit à Spotlight que la ville se prépare à voter ce qu'il a appelé les réglementations proposées les plus strictes du pays pour les centres de données, et que tout ce travail ne servirait à rien si des projets passaient juste avant l'adoption des normes.

Ce que les normes exigeraient

Les normes proposées exigent une énergie 100 pour cent propre, des systèmes d'eau en circuit fermé, de la main-d'oeuvre syndiquée, le contrôle et l'application des limites de bruit, et l'interdiction des accords de confidentialité et de toute subvention publique, a dit Mahan à Spotlight. CBS News San Francisco a rapporté que les normes exigeraient une électricité 100 pour cent neutre en carbone, interdiraient le refroidissement en circuit ouvert utilisant l'eau potable, exigeraient les groupes électrogènes de secours les plus propres, et ajouteraient une exigence de main-d'oeuvre qualifiée et formée ainsi qu'une exigence de salaire en vigueur.

Les groupes électrogènes diesel de secours devraient respecter les normes fédérales d'émissions les plus strictes et ne pourraient fonctionner que pendant les coupures de courant, a rapporté Spotlight. Les promoteurs seraient encouragés à s'inscrire auprès de San Jose Clean Energy, qui fournit de l'énergie renouvelable.

Les dirigeants proposent aussi une ordonnance d'urgence pour que les normes entrent en vigueur dès le vote du 8 décembre, a rapporté CBS.

Habitants et associations veulent une pause plus longue

Les habitants pressent la ville depuis des mois d'imposer un moratoire avant la fixation de toute norme. Linda Hutchins-Knowles, cofondatrice de l'association environnementale Mothers Out Front Silicon Valley, a dit à Spotlight qu'elle accueille favorablement une pause maintenant, mais veut qu'elle dure plus longtemps que le calendrier actuel. Elle a dit que le processus de consultation de la ville avait été précipité et insuffisant.

Huit groupes environnementaux et de défense, dont Green Foothills, le chapitre Loma Prieta du Sierra Club et Alviso in Action, ont demandé à la ville de consulter les agences de l'État et du comté et d'étudier l'effet combiné des projets de centres de données dans la liste de développement. Les associations évaluent cette liste à 16 projets, a rapporté Spotlight. Des responsables ont dit le mois dernier que 11 demandes de centres de données étaient en cours d'examen à San Jose, a rapporté CBS. Les associations ont aussi soulevé des préoccupations que le projet de normes ne couvrait pas, notamment l'effet d'îlot de chaleur et le son basse fréquence des sites.

La route jusqu'au 8 décembre

San Jose a commencé à rédiger les normes en juin. Mahan a dit que la ville n'a approuvé aucun nouveau centre de données depuis le début de ce travail. Le directeur de l'urbanisme, Chris Burton, a dit dans une note du 6 novembre que la ville doit trouver un équilibre entre assurer le développement économique et garantir une croissance construite de façon responsable, et que les normes proposées représentent cet équilibre.

Ortiz, qui représente le district 5 dans l'est de San Jose, a dit à Spotlight que la pause ne vise pas à arrêter le développement. Il a dit qu'il s'agit de normes responsables, de protéger les communautés, et de s'assurer que les industries qui profitent des ressources de la ville aident aussi à relever des défis comme le logement abordable.

La commission d'urbanisme examinera la dernière version des normes le 18 novembre. Le vote du conseil suit le 8 décembre.