San José, California: el alcalde y concejales proponen una pausa en las aprobaciones de centros de datos

SAN JOSÉ, California. Los líderes de San José actuaron el jueves para impedir que cualquier centro de datos nuevo obtenga una aprobación antes de que la ciudad fije reglas estrictas para el sector.

El alcalde Matt Mahan y los concejales Pamela Campos, David Cohen, Peter Ortiz y Domingo Candelas anunciaron una propuesta para detener las aprobaciones de uso de suelo para centros de datos y otros proyectos de gran consumo de energía. La pausa se mantendría hasta que el Concejo Municipal vote las normas uniformes de desarrollo y los requisitos de beneficio comunitario. Esa votación está programada para el 8 de diciembre.

Un proyecto de Google en Alviso marcó el momento

La propuesta llega tras un reportaje de San José Spotlight según el cual un centro de datos de Google planeado en Alviso podría obtener la aprobación antes de que se adopten las normas. El proyecto, en 5087 Disk Drive, requeriría 250 megavatios, suficiente para abastecer a 250.000 hogares, según expertos citados por Spotlight.

Con el proceso actual, un centro de datos puede aprobarse de forma administrativa en una audiencia del director de Planificación sin voto del Concejo Municipal, salvo que la aprobación se apele ante el concejo. Los líderes de la ciudad dijeron que la pausa cierra esa vía hasta que las nuevas reglas estén en vigor.

"No consideraremos ningún proyecto hasta que tengamos las regulaciones más fuertes posibles no solo aprobadas, sino implementadas", dijeron los líderes en un comunicado difundido por CBS News San Francisco. Mahan dijo a Spotlight que la ciudad se prepara para votar lo que llamó las regulaciones propuestas más estrictas del país para centros de datos, y que nada de ese trabajo importa si los proyectos se aprueban justo antes de que se adopten las normas.

Lo que exigirían las normas

Las normas propuestas exigen energía 100 por ciento limpia, sistemas de agua de circuito cerrado, mano de obra sindicalizada, control y aplicación de límites de ruido, y prohibiciones de acuerdos de confidencialidad y de cualquier subsidio público, dijo Mahan a Spotlight. CBS News San Francisco informó que las normas exigirían electricidad 100 por ciento neutral en carbono, prohibirían la refrigeración de circuito abierto que usa agua potable, exigirían los generadores de respaldo más limpios y sumarían un requisito de mano de obra calificada y capacitada y un requisito de salario prevaleciente.

Los generadores diésel de respaldo tendrían que cumplir las normas federales de emisiones más estrictas y solo podrían funcionar durante cortes de energía, informó Spotlight. Se alentaría a los desarrolladores a inscribirse en San Jose Clean Energy, que suministra energía renovable.

Los líderes también proponen una ordenanza de urgencia para que las normas entren en vigor de inmediato tras la votación del 8 de diciembre, informó CBS.

Vecinos y defensores piden una pausa más larga

Los vecinos llevan meses presionando a la ciudad para que imponga una moratoria antes de fijar cualquier norma. Linda Hutchins-Knowles, cofundadora de la organización ambiental sin fines de lucro Mothers Out Front Silicon Valley, dijo a Spotlight que celebra una pausa ahora, pero quiere que dure más que el plazo actual. Dijo que el proceso de participación comunitaria de la ciudad fue apresurado e insuficiente.

Ocho grupos ambientales y de defensa, entre ellos Green Foothills, el capítulo Loma Prieta del Sierra Club y Alviso in Action, pidieron a la ciudad que consulte a agencias estatales y del condado y estudie el efecto combinado de los proyectos de centros de datos en la lista de desarrollo. Los defensores sitúan esa lista en 16 proyectos, informó Spotlight. Funcionarios dijeron el mes pasado que 11 solicitudes de centros de datos estaban en revisión en San José, informó CBS. Los defensores también plantearon preocupaciones que el borrador de normas no cubría, como el efecto de isla de calor y el sonido de baja frecuencia de los sitios.

El camino hasta el 8 de diciembre

San José comenzó a redactar las normas en junio. Mahan dijo que la ciudad no ha aprobado ningún centro de datos nuevo desde que comenzó ese trabajo. El director de Planificación, Chris Burton, dijo en un memorando del 6 de noviembre que la ciudad debe lograr un equilibrio entre asegurar el desarrollo económico y garantizar que el crecimiento se construya de forma responsable, y que las normas propuestas representan ese equilibrio.

Ortiz, que representa el Distrito 5 en el este de San José, dijo a Spotlight que la pausa no busca detener el desarrollo. Dijo que se trata de normas responsables, de proteger a las comunidades y de asegurar que las industrias que se benefician de los recursos de la ciudad también ayuden a atender desafíos como la asequibilidad.

La Comisión de Planificación considerará la versión más reciente de las normas el 18 de noviembre. La votación del concejo sigue el 8 de diciembre.

Fuentes

Reportaje de San José Spotlight y CBS News San Francisco vía KION Central Coast, con reportaje adicional de Government Technology, enlazados abajo.