Minneapolis, Minnesota : le conseil municipal rejette le candidat au poste de chef de police Bill Peterson par 8 voix contre 5

Le conseil municipal de Minneapolis a vote jeudi par 8 voix contre 5 contre la confirmation du chef de police par interim Bill Peterson comme chef permanent du departement de police de Minneapolis, mettant fin a sa tentative de diriger le departement qu'il sert depuis 31 ans.

Peterson etait en passe de devenir le 60e chef du departement. Le maire Jacob Frey l'avait nomme en octobre, apres que Peterson eut pris le poste par interim en mai a la suite de la demission du chef Brian O'Hara. Peterson a commence au departement a 21 ans, selon FOX 9. Il avait d'abord dit a la ville qu'il ne souhaitait pas le poste permanent, avant de presenter ensuite son nom pour le poste.

Des heures de questions avant le vote

Les conseillers ont interroge Peterson pendant plusieurs heures jeudi avant le vote, a rapporte FOX 9. Les questions portaient sur la conduite professionnelle au sein du departement, les depenses du departement, le travail de reforme et la discipline des officiers.

Peterson a dit au conseil que le departement compte 41 plaintes qui concernent environ 85 officiers. Il a decrit la maniere dont les allegations retenues passent par un panel, le bureau de l'avocat de la ville et les affaires internes avant qu'il ne prenne une decision disciplinaire. "Je prends cette responsabilite tres au serieux", a-t-il dit.

"Je crois que le changement de culture commence au sommet", a dit Peterson. "Je crois donc de tout coeur que ce changement de culture commence avec moi comme chef de police."

Les conseillers ont note que Peterson fait l'objet de deux plaintes internes ouvertes. La nature de ces plaintes n'est pas une information publique. Peterson a reconnu qu'il n'a pas toujours ete parfait dans sa carriere et a dit qu'il a cherche a diriger par l'exemple dans chaque fonction qu'il a occupee.

Un soutien dans la salle et un conseil divise

Les partisans ont dit au conseil que les decennies de Peterson a Minneapolis lui ont donne une connaissance institutionnelle et une comprehension directe des problemes auxquels font face officiers et residents. Des responsables communautaires associes a la recherche ont dit a FOX 9 qu'ils ont ete impressionnes par la vitesse a laquelle Peterson a commence a traiter les problemes internes pendant ses quatre mois comme chef par interim.

Les opposants ont soutenu que le departement a besoin d'un dirigeant venu de l'exterieur de ses propres rangs. Les critiques ont pointe le bilan du departement en matiere de mauvaise conduite et les problemes de longue date de confiance du public, et ont dit qu'un chef qui a passe toute sa carriere au sein du departement etait le mauvais choix pour apporter les changements qu'ils souhaitent.

Dans des propos en direct apres le vote, diffuses par FOX 9, Frey a defendu Peterson, a qualifie son bilan d'irreprochable et a dit que d'autres candidats lui ont dit qu'ils ne veulent pas affronter ce qu'il a appele la toxicite du conseil actuel.

Et maintenant

Si le conseil l'avait confirme, Peterson aurait servi comme chef pour un mandat courant jusqu'en janvier 2030, a rapporte FOX 9. Le rejet laisse le poste permanent ouvert de nouveau, des mois apres la demission d'O'Hara.

On ne savait pas immediatement jeudi qui la ville envisagerait ensuite ni a quelle vitesse les responsables avanceraient sur un autre candidat. Le departement doit encore reconstruire la confiance du public, renforcer la responsabilite et maintenir la securite publique alors que son dirigeant a long terme reste indefini.