San Francisco, Californie : la NFL réintègre Brandon Aiyuk et donne deux semaines aux 49ers pour décider

La NFL a réintégré le receveur des 49ers de San Francisco Brandon Aiyuk le lundi 9 novembre. La ligue l'a retiré de la liste reserve/left squad et a accordé à l'équipe une exemption d'effectif de deux semaines pour décider de son sort. La mesure figure dans l'avis quotidien de transactions de la ligue. Aiyuk, 28 ans, ne compte pas dans l'effectif de 53 joueurs pendant l'exemption, qui court jusqu'au 23 novembre.

Aiyuk avait demandé sa réintégration la semaine dernière et a rencontré les dirigeants des 49ers au centre d'entraînement de Santa Clara le vendredi 6 novembre, aux côtés de son nouvel agent, Drew Rosenhaus. La réunion a duré environ 75 minutes, selon USA Today. Rosenhaus a dit la semaine dernière qu'Aiyuk est en bonne santé et prêt à reprendre sa carrière.

Un entraîneur qui dit que rien n'a changé

L'entraîneur en chef Kyle Shanahan a minimisé la nouvelle lundi. « Cela ne signifie absolument rien pour notre équipe », a dit Shanahan, selon Field Level Media. « Pour moi, c'est de l'administratif. » Les dirigeants de l'équipe ont déjà dit qu'ils ne s'attendent pas à revoir Aiyuk jouer pour San Francisco, et les comptes rendus de lundi pointaient vers une libération comme issue probable si aucun échange ne se présente.

Les 49ers avaient placé Aiyuk sur la liste reserve/left squad en décembre 2025, après qu'il a cessé de se présenter à l'équipe pendant la rééducation de son genou droit. Il s'était déchiré le ligament croisé antérieur et le ligament latéral interne de ce genou contre les Chiefs de Kansas City le 20 octobre 2024 et n'a plus joué depuis. Il a congédié son agent Ryan Williams pendant son long différend avec l'équipe et est resté sans représentation jusqu'à l'embauche de Rosenhaus.

L'argent toujours en litige

Un conflit financier se joue à côté de la question de l'effectif. La NFL a dit à Aiyuk et à l'association des joueurs la semaine dernière qu'elle estime qu'il doit rembourser aux 49ers environ 13 millions de dollars de primes déjà versées. San Francisco avait déjà annulé 27 millions de dollars d'argent garanti dans son contrat pour 2026 après son absence aux activités de l'équipe pendant sa rééducation. Aiyuk avait signé une prolongation de quatre ans et 120 millions de dollars avant la saison 2024.

La suite

L'exemption expire le 23 novembre, après le match de la semaine 11 des 49ers contre les Vikings du Minnesota à Mexico. Avant cette date, l'équipe peut ajouter Aiyuk à l'effectif actif, le libérer ou l'échanger. La voie de l'échange est pressée par le temps : la date limite des échanges de la NFL est le mardi 10 novembre à 16 h ET.

Aiyuk avait été nommé dans la deuxième équipe All-Pro en 2023 avec 1 342 verges de réception. En 2024, il a capté 25 passes pour 374 verges en sept matchs avant sa blessure au genou. En 69 matchs en carrière, il compte 294 réceptions pour 4 305 verges et 25 touchés.