San Diego, Californie : l'Utah Royals bat le San Diego Wave 1-0 et signe sa première victoire en séries

La saison du San Diego Wave s'est terminée au Snapdragon Stadium vendredi soir, le 6 novembre. L'Utah Royals, septième tête de série, a battu le Wave, deuxième tête de série, 1-0 en quarts de finale des séries de la National Women's Soccer League. C'est la première victoire en séries de l'histoire des Royals et leur premier succès contre San Diego.

Kiana Palacios a inscrit l'unique but à la 30e minute. Jameese Joseph a écarté le ballon vers Cloé Lacasse, qui a centré au sol dans la surface. Palacios a contrôlé au point de penalty, s'est retournée et a tiré du pied gauche dans le petit filet droit. Ce but est le premier de l'histoire d'Utah en séries, et il a mis fin à une série sans marquer des Royals qui durait depuis plus de 300 minutes.

San Diego a dominé sur le papier. Le Wave a tiré 16 fois contre 8 pour Utah et a cadré cinq tirs contre deux, a rapporté l'Associated Press. San Diego abordait le match avec une série de sept rencontres sans défaite et le statut de deuxième tête de série, avec 58 points en saison régulière. Utah a terminé septième avec 47 points, et a mis fin à une série de quatre matchs sans victoire grâce à cette surprise.

McGlynn tient la ligne

La gardienne d'Utah, Mandy McGlynn, a réalisé quatre arrêts et signé son sixième match sans encaisser de but. Elle a repoussé une tête de Melanie Barcenas dès la cinquième minute et dévié une frappe puissante de Lia Godfrey peu après. À la 77e minute, un centre de Gia Corley qui filait vers la lucarne a obligé McGlynn à se réajuster et à détourner le ballon de la main droite. « Incroyable, c'est tout ce que l'on peut espérer », a déclaré McGlynn après le match. « Je suis sous le choc, aucun mot ne peut décrire ce sentiment. »

Utah a protégé son avance pendant les sept minutes de temps additionnel à la fin du match. Les Royals ont laissé San Diego sans but à domicile pour la première fois depuis le 26 juillet, selon le compte rendu du club. L'entraîneur d'Utah, Jimmy Coenraets, avait aligné le même onze de départ pour les débuts du club en séries.

Les deux équipes ont joué sans des milieux de terrain importantes. Kimmi Ascanio, de San Diego, était indisponible en raison d'une blessure à la cuisse, et Mina Tanaka, d'Utah, d'abord incertaine en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, a été écartée avant le match.

La suite

Utah se qualifie pour la première demi-finale de son histoire. Les Royals se déplaceront pour affronter le vainqueur du quart de finale entre le Washington Spirit, troisième tête de série, et le Portland Thorns, sixième, qui jouent dimanche 8 novembre. Pour San Diego, cette défaite est la quatrième d'affilée en séries, et une saison abordée comme deuxième tête de série se termine à domicile dès le premier tour.