Rybakina bat Shnaider 6-3, 7-5 et rejoint Fernandez en finale à Ningbo

Elena Rybakina s'est approchée à une victoire d'un deuxième titre consécutif à l'Open de Ningbo samedi, en battant la tête de série numéro 6, Diana Shnaider, 6-3, 7-5, dans une demi-finale qui a mis la numéro un mondiale bien plus à l'épreuve que le score ne le laisse penser. La tenante du titre a conclu le match en une heure et 35 minutes au Centre international de tennis de Yinzhou, à Ningbo, et affrontera la Canadienne Leylah Fernandez en finale le dimanche 25 octobre.

La première manche a tourné autour d'un long jeu de service que Rybakina ne parvenait pas à terminer. Elle a obtenu balle de set sur balle de set et en a laissé filer dix avant de convertir la onzième. Sur l'ensemble du match, elle n'a fait face qu'à une seule balle de break, signe du peu de menace que Shnaider a fait peser sur son service, mais elle a aussi commis 42 fautes directes.

Dans la deuxième manche, Rybakina a pris le service adverse pour mener 4-3, puis a cédé le sien sans marquer un point dans le dixième jeu, alors qu'elle servait pour le match. Sa réponse a été immédiate. Elle a repris le break dès le jeu suivant et a conclu la victoire avec un service bien plus sûr, pour atteindre une deuxième finale consécutive à Ningbo.

Fernandez a atteint la finale en battant la Tchèque Marie Bouzkova 6-3, 7-5 dans l'autre demi-finale, en gagnant les trois derniers jeux d'un match d'une heure et 58 minutes. La Canadienne, non tête de série, a frappé 27 coups gagnants et poursuivi sa belle tournée asiatique, marquée par le titre de Singapour le mois dernier. C'est sa deuxième finale de la saison et la dixième de sa carrière.

La finale de dimanche sera le sixième duel entre Rybakina et Fernandez et leur premier en match de titre. Rybakina mène 3-2 dans leurs confrontations et a gagné les deux dernières. Pour Rybakina, arrivée à Ningbo après une lourde défaite à Pékin et une blessure au pied qui l'avait écartée de Wuhan, ce sera la 28e finale de sa carrière, et elle n'a encore jamais perdu un match dans ce tournoi.