Siniakova bat Boulter 6-1, 6-4 en demi-finale de l'Open du Japon

Katerina Siniakova a battu Katie Boulter 6-1, 6-4 en demi-finale de l'Open du Japon à Osaka samedi, mettant fin à un parcours qui avait déjà offert à la Britannique le résultat qu'elle était venue chercher. En atteignant le dernier carré, Boulter a repris la place de numéro un britannique à Sonay Kartal et s'est assuré un retour dans le top 50 mondial lors de la mise à jour du classement.

Boulter, tête de série numéro 8, avait signé le retournement de sa semaine vendredi, en battant Antonia Ruzic 3-6, 6-3, 6-3 en quart de finale. Un jour plus tard, elle est tombée sur la numéro un mondiale de double en pleine forme en simple. Siniakova, 86e mondiale en simple, a gagné les cinq premiers jeux du match, et Boulter a dû sauver une balle de set simplement pour éviter de perdre la première manche sans un jeu.

Le deuxième set a donné un appui à Boulter. Elle a pris le service adverse tôt, puis sauvé six balles de break dans un long neuvième jeu en tentant de protéger son service et d'égaliser. Siniakova a fini par convertir, a pris le break, et a servi pour le match dès la première occasion. La rencontre a duré 85 minutes.

Ce que la semaine a quand même donné à Boulter

C'était la troisième demi-finale de la saison pour Boulter, et elle règle la question du classement britannique que Kartal avait rouverte en atteignant la finale de l'Open de Wuhan la semaine dernière. Boulter repasse devant Kartal, avec deux places d'avance, et réintègre le top 50 grâce à ses victoires à Osaka. À 30 ans, dans une saison marquée par le retour de blessure, ce retour au classement est le chiffre qui l'accompagne dans les dernières semaines de l'année.

La finale de dimanche

Siniakova, 12 fois championne de double en Grand Chelem, joue désormais pour son premier titre en simple depuis trois ans, dans la onzième finale de simple de sa carrière. Son adversaire est l'Américaine Ashlyn Krueger, championne à Osaka en 2023, qui a battu la tête de série numéro 1 Ann Li 6-4, 6-7, 6-3 dans l'autre demi-finale. La finale est prévue dimanche 25 octobre au Utsubo Tennis Center d'Osaka, pas avant 13 h 30 heure locale.

Pour Boulter, la semaine se termine sans possibilité d'un cinquième titre WTA en simple, mais avec la place de numéro un britannique retrouvée et une place dans le top 50 assurée. Cet échange se lisait dans les chiffres de recherche avant même que la demi-finale se joue : son nom figurait près du sommet de Google Trends aux États-Unis samedi matin, porté par l'histoire du classement autant que par le résultat.