Russell Wilson passe un entretien pour le poste d'entraîneur principal de NC State, une recherche centrée sur d'anciens quarterbacks

Russell Wilson a passé un entretien mardi pour le poste d'entraîneur principal de NC State, l'université où il a joué trois saisons avant de gagner un Super Bowl en NFL. Adam Schefter, d'ESPN, a rapporté l'entretien mardi soir, en citant des sources. NC State n'a pas confirmé publiquement la rencontre.

Wilson a été la star des Wolfpack de 2008 à 2010. Il a été le premier joueur de première année nommé quarterback de la première équipe All-ACC, et il a quitté Raleigh au quatrième rang de l'histoire de l'université avec 8 545 yards à la passe et 93 touchdowns au total. Il a rejoint Wisconsin pour sa dernière saison universitaire, puis a gagné un Super Bowl avec les Seattle Seahawks. Wilson a pris sa retraite après la saison 2025 disputée avec les New York Giants et a rejoint CBS Sports comme analyste dans The NFL Today. Il n'a aucune expérience d'entraîneur, à quelque niveau que ce soit, et il n'avait pas dit publiquement avant cette semaine qu'il voulait un poste d'entraîneur principal. Il était bien revenu à Raleigh en mars 2025 pour parler à l'équipe de NC State.

Un poste ouvert par un limogeage en pleine saison

NC State a limogé Dave Doeren le 24 octobre, un jour après une défaite 31-28 à Stanford qui a fait tomber les Wolfpack à 3-4, avec un bilan de 1-3 dans l'ACC. Doeren a dirigé le programme pendant 14 saisons et il est parti avec un record de l'université de 98 victoires. Todd Goebbel assure l'intérim comme entraîneur principal pour le reste de la saison. Le directeur sportif Boo Corrigan mène la recherche, et Bill Cowher, ancien entraîneur principal des Pittsburgh Steelers et ancien linebacker de NC State, aide l'université dans ce travail.

Deux anciens élèves célèbres, un seul poste

Wilson est le deuxième ancien quarterback des Wolfpack au centre de la recherche. Philip Rivers, qui a joué à NC State de 2000 à 2003, est au centre de la recherche depuis l'ouverture du poste. ESPN a rapporté le 31 octobre que Rivers était en discussions sérieuses avec l'université, sans accord proche. Mardi, CBS Sports a fait état d'une dynamique continue entre NC State et Rivers et a indiqué que les deux parties allaient se reparler bientôt, sans rien de final.

Rivers, 44 ans, en est à sa sixième saison comme entraîneur principal de l'école St. Michael Catholic à Fairhope, en Alabama, où son bilan est de 48-20 et où son fils Gunner, quarterback quatre étoiles, s'est engagé avec NC State. Interrogé la semaine dernière sur le poste universitaire, Rivers a dit à AL.com : « NC State est spéciale pour moi », et il a ajouté : « il ne faut jamais dire jamais, mais rien n'est imminent. »

L'entretien de Wilson donne à l'université une deuxième option à haut risque et à haute récompense. Aucun des deux hommes n'a entraîné au niveau universitaire ou en NFL. Rivers dirige un programme de lycée depuis six saisons. Wilson passerait d'un studio de télévision au bord de touche d'une équipe du Power Four en une seule étape, et son arrivée le placerait face à Bill Belichick, de North Carolina, dans le match de rivalité qui clôt chaque saison régulière. L'université n'a annoncé ni finalistes ni calendrier. Ce qui est clair, c'est qu'une recherche commencée avec un ancien élève célèbre en compte désormais deux, et que le quarterback le plus décoré de l'histoire du programme n'est plus le seul ancien joueur dans la pièce.