Ron Duguay, l'attaquant populaire des Rangers aux cheveux longs, meurt à 69 ans

Ron Duguay, l'attaquant rapide au patinage libre dont les longs cheveux et la vie de célébrité hors de la glace ont fait l'un des joueurs les plus populaires de l'histoire des Rangers de New York, est mort le jeudi 22 octobre 2026. Il avait 69 ans.

Les Rangers ont annoncé son décès après que sa famille a informé l'équipe. Duguay avait un cancer. En février, il avait dit avoir reçu un diagnostic de cancer du côlon de stade 4, et il avait confié au New York Post que le cancer avait commencé dans son côlon. Il a combattu la maladie pendant plus d'un an et a perdu son appendice et sa vésicule biliaire pendant le traitement, selon NHL.com.

"L'organisation des Rangers de New York pleure la perte de Ron Duguay, l'un des joueurs les plus populaires de l'histoire de la franchise", a déclaré l'équipe. "Le style de patinage caractéristique de Ron, les cheveux flottant alors qu'il avançait sur la glace, a captivé les fidèles du Garden, et son talent, sa ténacité et son charisme lui ont valu l'admiration de tous les New-Yorkais."

Sarah Palin, l'ancienne gouverneure de l'Alaska, fréquentait Duguay depuis plusieurs années et l'a accompagné pendant la maladie. Elle a annoncé son décès sur les réseaux sociaux. "Le coeur brisé, mais aussi avec une profonde paix en sachant que Ron est maintenant avec Jésus", a-t-elle écrit. "Il s'est battu si fort. L'amour ne finit jamais."

L'association des anciens de la NHL a déclaré que Duguay "a vécu sa vie avec une passion extraordinaire, un sourire contagieux et un coeur vraiment plus grand que nature", et que son amour le plus profond allait à sa famille. La ligue a dit pleurer "une figure charismatique qui a laissé une impression durable sur le jeu".

Un favori du Garden dès 1977

Duguay est né à Sudbury, en Ontario, et les Rangers l'ont choisi au 13e rang du repêchage de la NHL en 1977. Il a marqué 20 buts comme recrue et est devenu un visage familier du Madison Square Garden, patinant sans casque à une époque où c'était encore permis, les cheveux flottant derrière lui à chaque montée.

Son meilleur printemps est venu en 1979, quand les Rangers ont atteint la finale de la Coupe Stanley avant de s'incliner devant les Canadiens de Montréal en cinq matchs. Sa meilleure saison est venue en 1981-82, avec 40 buts, un sommet en carrière, et sa seule sélection au match des étoiles.

Duguay a joué une partie de huit de ses 12 saisons dans la NHL avec les Rangers, de 1977 à 1983 puis de 1986 à 1988. Il a aussi joué pour les Red Wings de Detroit, les Penguins de Pittsburgh et les Kings de Los Angeles. Il a terminé sa carrière avec 274 buts et 620 points en 860 matchs de saison régulière, et a ajouté 53 points en 89 matchs de séries. Il a pris sa retraite après la saison 1988-89 et a ensuite travaillé 12 ans comme analyste des Rangers sur MSG Network.

Il partage toujours le record des Rangers du but le plus rapide dès le début d'un match, marqué neuf secondes après le coup d'envoi contre les Flyers de Philadelphie le 6 avril 1980.