Les Bears tiennent bon et battent les Patriots 30-24 jeudi soir, Santos réussit un placement de 58 verges, un record personnel

Les Bears de Chicago ont mené du début à la fin jeudi soir et ont tout de même dû survivre à la dernière minute. Chicago a battu les Patriots de la Nouvelle-Angleterre 30-24 à Soldier Field le jeudi 22 octobre, portant sa fiche à 5-2 cette saison et celle de la Nouvelle-Angleterre à 4-3.

Les Bears ont honoré leur ancien entraîneur Mike Ditka avant le match, puis ont joué presque toute la soirée le genre de match qu'il aurait aimé. Chicago a marqué les 10 premiers points, a répondu à chaque poussée de la Nouvelle-Angleterre et a fermé le match avec le plus long placement de la carrière de son botteur et un botté court récupéré.

Caleb Williams a complété 22 de ses 33 passes pour 308 verges et deux touchés, sans interception. Drake Maye a répondu avec 24 passes complétées sur 31 pour 321 verges, deux touchés et une interception, et il a aussi couru quatre fois pour 26 verges et un touché. Chicago a devancé la Nouvelle-Angleterre 405 verges à 380 dans ce duel entre les deux premiers choix du repêchage de 2024.

Une fin de première demie folle

Chicago menait 10-0 tôt dans le match et a porté l'écart à 20-7 à la fin du deuxième quart. Luther Burden a fait l'essentiel des dégâts. Sa réception de 26 verges a préparé un placement de 43 verges de Cairo Santos, une longue réception terminée à la ligne de 4 de la Nouvelle-Angleterre a préparé une course de touché de D'Andre Swift, et sa réception de touché de 24 verges, à 14 secondes de la fin de la demie, a donné à Chicago son avance de 20-7. Burden a capté quatre passes pour 130 verges et un touché, le tout avant la mi-temps.

Chicago a aussi repris le ballon dans cette demie. Le secondeur D'Marco Jackson s'est interposé sur une passe de Maye destinée à l'ailier rapproché Eli Raridon, près de la ligne de 15 de Chicago, pour une interception.

La Nouvelle-Angleterre est quand même rentrée au vestiaire avec l'élan de son côté. À quelques secondes de la fin de la demie, Maye a remis une courte passe au porteur Rhamondre Stevenson, qui a couru 48 verges sans être touché pour un touché sur le dernier jeu de la première demie. Le pointage a ramené l'avance de Chicago à 20-14 à la pause. Stevenson a terminé avec cinq réceptions pour 93 verges et un touché, en plus de six courses pour 22 verges.

Santos scelle le match de 58 verges

La Nouvelle-Angleterre a réduit l'écart à 27-21 au troisième quart quand Maye a trouvé Raridon pour un touché de 30 verges. Chicago a gardé cette avance de six points au quatrième quart et a failli l'augmenter, mais le placement de 53 verges de Santos a frappé le poteau droit.

Il a ensuite eu une chance plus difficile et l'a réussie. Cette série a coûté à Chicago son ailier rapproché Cole Kmet, blessé sur une réception de 8 verges et sorti du match. Après un sac de 10 verges subi par Williams en troisième essai à la ligne de 30 de la Nouvelle-Angleterre, Santos a réussi un placement de 58 verges, le plus long de sa carrière, avec 1:34 à jouer, pour porter Chicago à 30-21. Andy Borregales a répondu avec un placement de 47 verges pour la Nouvelle-Angleterre avec 37 secondes à faire. Les Patriots ont tenté un botté court, Rome Odunze l'a récupéré pour Chicago, et Williams a mis un genou au sol pour écouler le temps.

Swift a porté le ballon 22 fois pour 78 verges et un touché pour Chicago. A.J. Brown a capté trois passes pour 48 verges pour la Nouvelle-Angleterre, qui avait gagné trois matchs de suite avant jeudi.

La suite

Chicago joue à Seattle le lundi 2 novembre. La Nouvelle-Angleterre joue à Miami le dimanche 1er novembre.