Explosion et incendie à l'usine Quaker Oats de Cedar Rapids, aucun blessé

Une explosion et un incendie à l'usine Quaker Oats du centre de Cedar Rapids, dans l'Iowa, ont envoyé une épaisse fumée sur la ville samedi après-midi, le 24 octobre. Les responsables des pompiers ont dit que tous les employés de l'usine étaient sortis en sécurité et que personne n'avait été blessé.

Le service d'incendie de Cedar Rapids a dit que ses répartiteurs avaient reçu un appel à 16 h 44 signalant une explosion et un incendie à l'usine, située le long de la rivière Cedar près du centre-ville. Les pompiers arrivés sur place ont trouvé une fumée épaisse et des flammes sur le côté nord du bâtiment, et les équipes ont aussitôt commencé à combattre le feu.

Ce que les équipes ont trouvé dans l'usine

Les pompiers entrés dans l'usine y ont trouvé ce qui semblait être les traces d'une explosion suivie d'un incendie, selon la presse locale citant le service d'incendie. Le personnel de l'usine a dit aux autorités que tout le monde avait évacué en sécurité. Une foule s'est rassemblée sur la rive ouest de la rivière pour regarder la fumée s'élever au-dessus de l'usine, et la fumée était aussi visible depuis le quartier Time Check, dans le nord-ouest de Cedar Rapids.

Le service de Cedar Rapids a reçu l'aide des services d'incendie de Marion et de Hiawatha et du comté de Linn, ainsi que d'Area Ambulance Service. La circulation a été perturbée sur l'Interstate 380 près du virage en S pendant que les véhicules de secours travaillaient à l'usine, et une grande colonne de fumée noire est restée visible depuis toute la ville pendant que les équipes luttaient contre le feu.

L'essentiel de l'incendie était éteint en début de soirée

La télévision locale a rapporté que tous les employés de l'usine avaient été retrouvés vers 17 h 30. À 18 h 25, l'essentiel de l'incendie était éteint, et les pompiers poursuivaient un travail limité à l'intérieur du bâtiment pour éteindre ce qui restait. Les équipes étaient toujours sur place à 18 h 30. Les autorités ont dit qu'aucun pompier n'avait été blessé pendant l'intervention.

Les autorités ont dit qu'on ne savait pas encore ce qui avait déclenché le feu ou causé l'explosion, et que la cause restait sous enquête samedi soir. Aucune information n'a été donnée samedi sur les dégâts à l'intérieur de l'usine ni sur la reprise du travail sur le site.

Une usine emblématique au bord de la rivière Cedar

L'usine de Cedar Rapids est un repère ancien du paysage de la ville, connue localement pour le parfum de Crunch Berries des céréales qui y sont fabriquées. L'usine produit Cap'n Crunch, les céréales Life, Quaker Oats Squares, le mélange à pancakes et le sirop de Pearl Milling Company, ainsi que les flocons d'avoine instantanés et standards de Quaker, et elle a été décrite comme le plus grand moulin à céréales du monde.

Le moulage de l'avoine sur le site remonte à 1873, lorsqu'une société a ouvert un moulin à avoine à Cedar Rapids, devenu plus tard les North Star Oatmeal Mills. L'usine a été reconstruite après de grands incendies en 1888 et en 1905.