Una explosión y un incendio afectan la planta de Quaker Oats en Cedar Rapids, sin heridos

Una explosión y un incendio en la planta de Quaker Oats en el centro de Cedar Rapids, Iowa, enviaron una densa humareda sobre la ciudad el sábado por la tarde, 24 de octubre. Las autoridades de bomberos dijeron que todos los trabajadores de la planta salieron a salvo y que nadie resultó herido.

El Departamento de Bomberos de Cedar Rapids dijo que los despachadores recibieron una llamada a las 4:44 p.m. que reportaba una explosión y un incendio en la planta, situada junto al río Cedar cerca del centro. Los bomberos que llegaron al lugar encontraron humo denso y llamas en el lado norte del edificio, y los equipos comenzaron de inmediato a combatir el fuego.

Lo que encontraron los equipos en la planta

Los bomberos que entraron en la planta encontraron lo que parecía ser evidencia de una explosión seguida de un incendio, según la prensa local que citó al departamento de bomberos. El personal de la planta dijo a las autoridades que todos habían evacuado a salvo. Una multitud se reunió en la orilla oeste del río para observar mientras el humo se elevaba sobre la planta, y el humo también era visible desde el barrio Time Check, en el noroeste de Cedar Rapids.

El departamento de Cedar Rapids recibió ayuda de los departamentos de bomberos de Marion y Hiawatha y del condado de Linn, junto con Area Ambulance Service. El tráfico se vio afectado en la Interestatal 380 cerca de la curva en S mientras los vehículos de emergencia trabajaban en la planta, y una gran columna de humo negro siguió visible desde toda la ciudad mientras los equipos combatían el fuego.

La mayor parte del incendio estaba apagada al anochecer

La televisión local informó que todos los trabajadores de la planta habían sido localizados hacia las 5:30 p.m. A las 6:25 p.m., la mayor parte del incendio estaba extinguida, y los bomberos continuaron un trabajo limitado dentro del edificio para apagar lo que quedaba. Los equipos seguían en el lugar a las 6:30 p.m. Las autoridades dijeron que ningún bombero resultó herido durante la intervención.

Las autoridades dijeron que aún no estaba claro qué inició el fuego o causó la explosión, y que la causa seguía bajo investigación el sábado por la noche. El sábado no se informó sobre los daños dentro de la planta ni sobre cuándo se reanudaría el trabajo en ella.

Una planta emblemática junto al río Cedar

La planta de Cedar Rapids es un punto emblemático del paisaje urbano desde hace mucho tiempo y es conocida en la zona por el aroma a Crunch Berries de los cereales que se fabrican allí. La planta produce Cap'n Crunch, el cereal Life, Quaker Oats Squares, la mezcla para panqueques y el jarabe de Pearl Milling Company, y la avena instantánea y estándar de Quaker, y ha sido descrita como el molino de cereales más grande del mundo.

La molienda de avena en el sitio se remonta a 1873, cuando una sociedad inició un molino de avena en Cedar Rapids que más tarde se conoció como North Star Oatmeal Mills. La planta fue reconstruida tras grandes incendios en 1888 y en 1905.

Fuentes

Declaraciones del Departamento de Bomberos de Cedar Rapids reportadas por FOX 32 Chicago y Homegrown Iowan, y reportes de Associated Press vía Men's Journal.