Le pape Léon XIV devient le premier pontife à voter lors d'une élection américaine

Le pape Léon XIV a voté par correspondance aux élections de mi-mandat des États-Unis, a annoncé vendredi le bureau de presse du Vatican, la première fois qu'un pape vote lors d'une élection américaine.

"Conformément à cette longue pratique de participation civique, il a envoyé son bulletin de vote par correspondance à Chicago", a indiqué le Vatican. "Le Saint-Père exprime sa conviction quant au droit et au devoir des citoyens de participer aux processus démocratiques."

Le Vatican n'a pas précisé pour quels candidats Léon a voté. Léon, 71 ans, est né à Chicago et il est le premier pape né aux États-Unis. Il est inscrit sur les listes électorales de l'Illinois sous son nom de naissance, Robert Francis Prevost, à une adresse de New Lenox, une banlieue de Chicago où vit son frère John. Il a demandé un bulletin par correspondance le 3 octobre, a rapporté jeudi le Chicago Sun-Times, citant le bureau du greffier du comté de Will.

Un parcours d'électeur sur deux continents

Ce bulletin n'est pas le premier de Léon. Le Saint-Siège a déclaré qu'il "a exercé son droit de vote en tant que citoyen des États-Unis" chaque fois qu'il y était éligible, et que durant ses années au Pérou il y a aussi voté chaque fois qu'il y était éligible. Les registres du conseil électoral de l'État de l'Illinois montrent que depuis 2000 il a participé à cinq élections primaires, demandant un bulletin démocrate deux fois et un bulletin républicain trois fois, et qu'il a voté à toutes les élections générales depuis 2000, sauf celles de 2020 et 2022, a rapporté l'Associated Press.

Une première dans l'histoire de la papauté

Les historiens estiment que ce geste dépasse le cadre américain. Michael Walsh, historien britannique auteur de plusieurs ouvrages sur la papauté, a déclaré à CNN que Léon serait le premier pape à voter lors d'une élection démocratique et laïque. "Je ne pense pas que des papes aient déjà voté lors d'une élection démocratique", a-t-il dit.

Léon a été élu en mai 2025 par les cardinaux du monde entier pour diriger l'Église catholique romaine et ses 1,4 milliard de membres. Sur son bulletin de l'Illinois figurent le choix du successeur du sénateur Dick Durbin, qui se retire, la question d'un nouveau mandat pour le gouverneur JB Pritzker, ainsi que des scrutins pour la Chambre des représentants, l'État et le comté. Léon a rencontré Pritzker au Vatican en novembre 2025.

Quelques semaines après une opération du poumon

Ce vote intervient quelques semaines après une opération. Le 13 octobre, le lobe inférieur de son poumon droit a été retiré et les médecins ont diagnostiqué un adénocarcinome pulmonaire, la forme la plus courante de cancer du poumon. Les médecins indiquent qu'il n'aura pas besoin de traitement supplémentaire. Il doit se rendre en Amérique du Sud la semaine prochaine.

Le vote de Léon survient aussi dans une campagne de mi-mandat où il est présent à distance. Le président Donald Trump a critiqué Léon à plusieurs reprises, le qualifiant de "faible" et de "terrible" sur la criminalité. En mars, Léon a déclaré que Dieu rejette les prières de ceux qui déclenchent des guerres et ont "les mains pleines de sang". En avril, il a jugé inacceptable la menace de Trump de détruire la civilisation iranienne, et il a décliné l'invitation à rejoindre le Conseil de paix du président pour Gaza. Il a aussi appelé à une "profonde réflexion" sur le traitement des migrants aux États-Unis.

Reuters a rapporté que la popularité en baisse de Trump nuit aux chances de ses alliés républicains de conserver leurs majorités dans les deux chambres du Congrès lors du scrutin du 3 novembre, les électeurs étant mécontents du coût élevé de la vie et de la guerre contre l'Iran. Le scrutin se termine le mardi 3 novembre.