Pittsburgh, Pennsylvanie : Nicole Virzi plaide coupable du meurtre du bebe de son amie et recoit 35 a 80 ans

Une affaire judiciaire de Pittsburgh nee de la mort d'un bebe de six semaines en juin 2024 s'est terminee le mercredi 28 octobre, lorsque Nicole Virzi a plaide coupable de meurtre au troisieme degre et a ete condamnee a une peine de 35 a 80 ans de prison d'Etat.

Virzi, 32 ans, de San Diego, a presente son plaidoyer devant le tribunal du comte d'Allegheny, devant la juge Jill E. Rangos. Elle a plaide coupable de meurtre au troisieme degre, de voies de fait graves et de mise en danger du bien-etre d'enfants pour la mort de Leon Katz et pour les blessures de son frere jumeau, Ari, qui a survecu. Le plaidoyer a mis fin a une affaire capitale. Virzi risquait la peine de mort si elle avait ete reconnue coupable de meurtre au premier degre a l'issue d'un proces.

Une visite terminee a l'hopital

Virzi etait doctorante en psychologie clinique a l'Universite de Californie a San Diego et une amie de longue date des parents des jumeaux, Savannah Roberts et Ethan Katz. Elle rendait visite a la famille a Pittsburgh en juin 2024, lorsque les jumeaux avaient six semaines.

Le 15 juin 2024, Virzi a montre des griffures et des bleus sur le corps d'Ari, et ses parents l'ont emmene a l'hopital. Il a ensuite ete etabli que Virzi avait cause ces blessures, selon WTAE. Roberts a declare dans sa declaration d'impact que le couple avait prevu qu'une autre personne garde Leon ce soir-la, mais que Virzi avait insiste pour s'en occuper, a rapporte le Pittsburgh Post-Gazette.

Vers 23 h 17, Virzi a appele le 911 et signale que Leon avait du mal a respirer et presentait une bosse sur la tete, selon TribLive. Le bebe a ete transporte a l'hopital, ou il est mort tot le lendemain matin. Une autopsie a conclu qu'il etait mort d'un traumatisme contondant a la tete, avec de multiples fractures du crane, et les enqueteurs ont ecarte la chute d'un transat pour bebe que Virzi avait d'abord decrite.

Ce qu'elle a dit aux enqueteurs

Apres un interrogatoire de police d'environ 13 heures, elle a admis avoir secoue le bebe, l'avoir laisse tomber et l'avoir retourne a l'envers sur le carrelage de la salle de bain, selon TribLive. "Quelque chose s'est empare de moi, je ne pouvais pas le controler", a-t-elle dit aux enqueteurs dans l'entretien enregistre.

Elle a dit aux enqueteurs qu'elle ressentait depuis des annees des pulsions de blesser des enfants et les a decrites comme une compulsion, et que la colere s'etait accumulee parce qu'elle avait le sentiment que ses amis la traitaient comme une nounou. Ses avocats ont ensuite demande au tribunal d'ecarter ses declarations, en soutenant qu'elle avait ete interrogee pendant des heures avec peu de sommeil et de nourriture. La juge Rangos a rejete cette demande et a estime que les declarations avaient ete faites en connaissance de cause et volontairement. Virzi a ete inculpee le 16 juin 2024 et est detenue depuis a la prison du comte d'Allegheny. En aout 2024, les procureurs ont depose un avis annoncant leur intention de requerir la peine de mort, que la Pennsylvanie n'a pas appliquee depuis 1999.

La famille a demande qu'il n'y ait pas de proces

La procureure adjointe Emma Schoedel a dit au tribunal que les parents de Leon avaient demande aux procureurs de regler l'affaire de maniere a garder Virzi en prison pendant la majeure partie de sa vie sans obliger la famille a revivre la mort de leur fils lors d'un proces public. "Ce bureau a decide d'investir dans leur guerison", a dit Schoedel, selon TribLive.

Dans sa declaration d'impact, Roberts a decrit avoir tenu son fils mourant pendant des heures en lui disant : "Tu es aime", a rapporte le Post-Gazette. Le grand-pere de Leon, Larry Katz, a ecrit qu'il n'avait jamais vu Leon sourire.

Virzi n'a pas pris la parole a l'audience. Son avocate, Tina Miller, a dit qu'elle etait restee silencieuse par respect pour la famille et qu'elle leur avait ecrit une lettre qu'ils pourraient choisir de lire ou non. Le bureau du procureur du comte d'Allegheny a dit que Virzi avait utilise sa place de confiance dans la famille pour se mettre en position de commettre les crimes, et que la famille demande le respect de sa vie privee pendant sa guerison, a rapporte WTAE.