Les Philippines convoquent l'envoyé de la Chine pour ses propos sur l'usage de la force

MANILLE. Le ministère philippin des Affaires étrangères a convoqué lundi l'ambassadeur de Chine, Jing Quan, et lui a fait part de la sérieuse préoccupation et de la forte objection de Manille face à des propos dans lesquels il a dit que la Chine pourrait facilement gagner si elle choisissait d'utiliser la force, a rapporté Reuters. ABS-CBN News, qui rapporte la même convocation, a dit que le ministère a qualifié les propos de provocateurs et d'inacceptables. Reuters a dit avoir demandé un commentaire à l'ambassade de Chine à Manille.

Une convocation est un pas formel. Elle va au delà de la déclaration publique publiée par le ministère la semaine dernière, et elle porte l'objection de Manille directement à l'ambassadeur, en personne.

Ce que l'ambassadeur a dit

Jing a tenu ces propos devant des journalistes le jeudi 15 octobre, en marge des deuxièmes Dialogues de Diliman à Quezon City. Il répondait au ministre de la Défense, Gilberto Teodoro Jr., qui avait traité la Chine de fauteur de troubles régional un jour plus tôt. Jing a rejeté cette étiquette et a dit: "Si nous voulons utiliser la force, nous pouvons facilement gagner. Mais non, nous n'utiliserons pas la force. Vous savez, nous aimons la paix."

Il a aussi dit que les Philippines devraient s'estimer heureuses d'avoir la Chine comme voisine. Le porte parole des garde côtes philippins, le commodore Jay Tarriela, a publié une vidéo de l'entretien et a condamné les propos comme un avertissement venu d'un envoyé étranger.

Manille répond

Le ministère des Affaires étrangères a répondu jeudi soir. Il a dit qu'il était regrettable que Jing "ait eu un mauvais choix de mots qui semblerait exprimer une menace à peine voilée d'utiliser la force", et que ces mots n'aidaient guère vu les liens compliqués entre les deux pays. Le ministère a dit que la diplomatie demande du tact et de la retenue, et il a invité les diplomates à Manille à faire plus attention à leurs déclarations publiques pour ne pas éroder la confiance.

Le président Ferdinand Marcos Jr. a soutenu cette ligne vendredi. Il a dit que la remarque ressemblait beaucoup à une menace, qu'elle n'était pas diplomatique et qu'elle méritait une discussion directe avec l'ambassadeur. L'ambassade de Chine a répondu que Jing avait été cité de façon sélective et que Manille avait surinterprété ses mots. Elle a dit que les liens étaient à un stade extrêmement sensible et a invité le ministère à agir de façon responsable.

Un week end de défis

La dispute s'est élargie pendant le week end. Les sénateurs du bloc majoritaire ont discuté d'une résolution condamnant les propos. Le sénateur JV Ejercito a traité Jing de grossier, hostile et peu diplomatique, et a dit que Pékin devrait le remplacer. D'autres élus ont évoqué une déclaration de l'ambassadeur comme persona non grata.

L'ambassade a répondu sur les réseaux sociaux samedi. Elle a dit aux élus qui parlaient de persona non grata de "le faire, tout simplement" et a ajouté: "Sinon, ARRÊTEZ DE BLUFFER." Le porte parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a ensuite tenu un propos semblable, disant que Pékin en avait assez des menaces répétées contre son ambassade. Dimanche, l'ambassade a paru plus douce, disant que la Chine restait prête à améliorer les relations et à gérer les différences par le dialogue.

Le différend plus large

La dispute repose sur un long différend en mer. La Chine revendique la plus grande partie de la mer de Chine méridionale. Les Philippines appellent mer des Philippines occidentales les eaux situées dans leur zone économique exclusive, et une sentence arbitrale de 2016 y a soutenu les droits de Manille. Pékin n'accepte pas cette décision. Des navires des garde côtes des deux côtés se sont affrontés à plusieurs reprises autour de récifs disputés ces dernières années.

Jing, vétéran de la diplomatie entre les États Unis et la Chine, est arrivé à Manille le 6 décembre 2025 et a présenté ses lettres de créance à Marcos le 11 décembre 2025. Depuis sa prise de poste, les déclarations publiques de l'ambassade sont devenues plus dures, et ses échanges avec des responsables philippins sont devenus une source régulière de friction.

Il n'y a pas eu de réponse publique immédiate de l'ambassade de Chine à la convocation de lundi dans les premiers comptes rendus. Ce qui a été dit à Jing pendant la réunion, au delà de la sérieuse préoccupation et de la forte objection rapportées par Reuters, n'a été publié par aucun des deux côtés.