New York, New York: la marathonienne Rachel Apa, 24 ans, meurt après un malaise dans Central Park

Un premier marathon s'est terminé en tragédie dimanche dans Central Park. Rachel Apa, 24 ans, s'est effondrée vers 13 h 30 près du mile 24 du marathon de New York, à environ deux miles de la ligne d'arrivée. Elle a été transportée au Mount Sinai Medical Center, où les médecins ont tenté de la sauver pendant six heures. Elle est morte à 21 h 40, a dit son père, Steve Apa, au New York Times.

Elle courait pour son grand-père

Apa courait son premier marathon au sein de l'équipe Parkinson's Champions, en l'honneur de son grand-père, mort de la maladie de Parkinson en 2022. Elle s'était entraînée pendant des mois pour cette course de 26,2 miles. Ancienne joueuse de hockey sur gazon à l'université Bucknell, en Pennsylvanie, elle était diplômée de Bucknell et travaillait comme cheffe de produit dans une entreprise de composants électriques tout en préparant un MBA à Charleston Southern University.

Son père a dit au Times qu'elle était en parfaite santé et en parfaite forme. Sa famille la suivait pendant la course grâce à l'application de suivi du marathon. Au mile 18, elle a écrit "Ow", et un mile plus tard "Ow ow", selon le récit du Times rapporté par The Sun. Son père a écrit "Final stretch" quand l'application la montrait au mile 23. Elle n'a jamais répondu. L'application a ensuite montré qu'elle s'était arrêtée au mile 24.

Des inconnus ont tenté de la sauver

Michaela Nicholas, assistante sociale hospitalière qui regardait la course, a couru vers Apa après son malaise et n'a pas trouvé de pouls, a rapporté le Times. Nicholas lui a tenu la main pour qu'elle sache qu'elle n'était pas seule. Deux médecins parmi les spectateurs se sont relayés pour pratiquer un massage cardiaque. Le personnel médical de New York Road Runners, l'organisateur de la course, est arrivé avec un défibrillateur, a dit l'organisateur dans un communiqué. Les secours ont ensuite emmené Apa en ambulance à Mount Sinai.

Son père a dit qu'elle était morte d'une rhabdomyolyse, une affection rare où le tissu musculaire se dégrade vite et libère des substances nocives dans le sang. Le New York Post a noté qu'environ 26 000 personnes par an aux États-Unis développent cette affection, en citant la Cleveland Clinic.

L'organisateur réagit

"Nous sommes profondément attristés par la mort de l'une de nos coureuses après la course d'hier", a dit New York Road Runners dans un communiqué. "Nos pensées et nos sincères condoléances vont à la famille de la coureuse, à ses amis et à toute la communauté des coureurs." L'organisateur a confirmé qu'Apa était la première participante à mourir pendant le marathon de New York depuis 2024.

La course de dimanche a été le plus grand marathon jamais organisé. New York Road Runners a dit que 61 146 coureurs ont terminé, un record du monde pour la troisième année de suite, sur 61 529 partants. Le Suédois Andreas Almgren a gagné la course masculine et la Kényane Sheila Chepkirui a gagné la course féminine. Pour une famille, cette journée de record s'est terminée par une perte que son père a qualifiée d'inimaginable. "Parfaite santé, parfaite forme, 24 ans", a-t-il dit au Times.