Neeraj Yadav, trois fois medaille d'or aux Jeux para asiatiques, meurt a 42 ans

Neeraj Yadav, l'un des para-athletes indiens les plus titres et trois fois medaille d'or aux Jeux para asiatiques, est mort a l'age de 42 ans. Il a ete retrouve mort dans son appartement mardi soir, et l'entraineur en chef du para-athletisme indien, S. Satyanarayana, a confirme mercredi a l'agence IANS que Yadav s'etait suicide.

"Oui, Neeraj s'est suicide dans son appartement. C'est extremement malheureux et tragique. La cause de ce geste extreme n'a pas encore ete etablie", a declare Satyanarayana a IANS. The Times of India a rapporte la meme confirmation de l'entraineur, qui a dit avoir appris que Yadav avait pris du poison dans son appartement mardi soir. Ce detail n'est pas confirme et les circonstances du deces n'ont pas ete etablies. Une autopsie etait en cours mercredi a l'hopital Guru Teg Bahadur de Delhi, et le champion paralympique Sumit Antil ainsi que le para-athlete Vipin Kasana se trouvaient a l'hopital, selon des sources citees par The Times of India.

Une carriere construite sur un depart tardif

Yadav est ne le 10 fevrier 1984 et venait de Ghaziabad, dans l'Uttar Pradesh. La polio lui a ete diagnostiquee a l'age de sept ans et il a utilise un fauteuil roulant toute sa vie. Il a joue au tennis en fauteuil roulant pendant environ sept ans avant de se mettre a l'athletisme en 2015, a 31 ans.

La progression a ete rapide. Aux championnats d'athletisme de l'Etat de Delhi en 2015, il a remporte l'or au lancer du poids, au javelot et au disque, puis en 2016 l'argent au poids et au disque masculins de la classe F55 au Grand Prix Fazza. La classe F55 concerne les athletes de concours qui lancent en position assise.

Trois medailles d'or aux Jeux para asiatiques

Ses plus grands resultats sont venus aux Jeux para asiatiques. A Jakarta en 2018, il a remporte le titre masculin du javelot F55 avec un record d'Asie de 29.84 metres. En septembre 2022, il a gagne l'or au Grand Prix de para-athletisme de Marrakech, au Maroc, avec un nouveau record national indien.

Aux Jeux para asiatiques de Hangzhou, tenus en octobre 2023, il a remporte deux autres medailles d'or. Il a gagne le titre du disque dans la classe combinee F54, F55 et F56 le 24 octobre 2023, puis l'or du javelot masculin F55 quatre jours plus tard, portant a trois ses titres aux Jeux para asiatiques.

L'affaire de dopage qui a mis fin a sa carriere

Un echantillon preleve hors competition a Bengaluru en octobre 2023 s'est revele positif au stanozolol, un steroide anabolisant interdit, et l'Agence nationale antidopage l'a suspendu a titre provisoire. Yadav a demande un test ADN de son echantillon dans le cadre de la procedure disciplinaire, selon The Times of India. MyKhel a rapporte que ses deux medailles d'or de Hangzhou lui avaient ensuite ete retirees a la suite de l'affaire et que la recompense gouvernementale en argent liee a ces medailles lui avait ete refusee.

La suspension n'etait pas terminee lorsque les Jeux para asiatiques se sont tenus a Aichi-Nagoya, au Japon, ce mois-ci, et il n'a donc pas pu concourir. Satyanarayana a dit aux journalistes qu'il etait possible que ces Jeux manques aient profondement affecte Yadav, tout en soulignant que personne ne pouvait dire avec certitude ce qu'il traversait.

Yadav s'etait marie en 2018. Sa mort a ete annoncee alors que le para-athletisme indien celebrait encore une recolte record de medailles aux Jeux d'Aichi-Nagoya, ou l'Inde a remporte 114 medailles au total.