Sept disparus après l'effondrement d'un immeuble en construction à Eastleigh, Nairobi

Un immeuble en construction s'est effondré vendredi après-midi dans le quartier d'Eastleigh, à Nairobi, ensevelissant le rez-de-chaussée occupé d'un bloc commercial animé et déclenchant la recherche de personnes coincées sous les décombres. Reuters a rapporté que les secouristes étaient sur place en quelques heures, avec une pelleteuse dégageant les gravats pendant qu'une foule se rassemblait. Le bureau du gouverneur du comté de Nairobi a déclaré que le rez-de-chaussée était occupé et que des personnes pourraient être coincées sous les décombres. La cause de l'effondrement n'était pas claire dans l'immédiat.

Sept personnes portées disparues

Le ministre de l'Intérieur, Kipchumba Murkomen, s'est rendu sur place vendredi soir et a déclaré que les 67 ouvriers du chantier présents sur le site avaient été retrouvés. "66 s'en sont sortis indemnes, et l'un d'eux, qui était un peu blessé, est à l'hôpital et récupère bien", a-t-il dit. Murkomen a précisé que 11 boutiques du rez-de-chaussée et du sous-sol étaient occupées au moment de l'effondrement, et que sept personnes liées à ces locaux sont portées disparues.

Il a dit que les équipes de secours avaient atteint certaines des personnes encore coincées. "Il est rapporté qu'elles ont établi le contact avec certains des survivants encore coincés à l'intérieur", a dit Murkomen. "Tous les efforts sont déployés pour les secourir vivants."

La Croix-Rouge du Kenya a dit que son équipe de Nairobi avait été dépêchée sur place, dans la 9e rue près de l'avenue Yusuf Haji, et qu'un bureau de recherche avait été installé pour les familles. Dans ses mises à jour, la Croix-Rouge a dit que 26 personnes signalées disparues avaient été retrouvées, et que deux blessés avaient été emmenés à l'hôpital national Kenyatta. Les familles à la recherche de proches peuvent joindre la Croix-Rouge à son numéro gratuit, le 1199. Les chiffres différents correspondent à des mises à jour séparées publiées pendant l'opération, et les responsables ont dit que le décompte était encore en cours de vérification vendredi soir.

Un secours difficile dans une rue bondée

The Associated Press a rapporté que l'immeuble, qui comptait plus de 10 étages supérieurs en construction, s'est effondré en début d'après-midi vendredi le long d'une rue commerciale souvent pleine de commerçants et de résidents. Le chef de la police de Nairobi, Issa Mohamud, a dit que les secours étaient compliqués par les foules sur place, et que la police avait tiré des gaz lacrymogènes contre des personnes qui avaient commencé à piller des boutiques voisines, afin de laisser passer les équipes d'urgence.

Joseph Kaula, un plâtrier qui travaillait au cinquième étage, a dit à AP avoir entendu des cris et vu les ouvriers courir dehors. "J'ai été la dernière personne à sortir avant l'effondrement, et toute la zone s'est remplie de poussière", a-t-il dit.

Le gouverneur Johnson Sakaja a dit que les secouristes avaient entendu des personnes communiquer depuis l'intérieur des décombres, et qu'une femme avait été sortie vivante. Il a dit que l'immeuble avait l'approbation du comté mais pas de certificat d'occupation, et qu'il ne respectait pas les directives de construction. Sakaja a promis des poursuites contre le propriétaire. Mohamud a annoncé des enquêtes pénales sur l'effondrement.

Deuxième effondrement à Nairobi en une semaine

L'effondrement d'Eastleigh est survenu moins d'une semaine après celui d'un immeuble de l'avenue Moi, dans le centre-ville, le 17 octobre, pendant une démolition programmée. Ensemble, les deux incidents ont relancé les questions sur l'application des normes de construction dans une ville où les immeubles de grande hauteur se sont multipliés rapidement. Les responsables ont dit que les enquêteurs examineraient le site d'Eastleigh dès que la phase de secours le permettra, et que toute personne responsable devra rendre des comptes.