Minneapolis, Minnesota : Anthony Edwards opéré du genou jeudi, absent jusqu'à deux mois

Les Minnesota Timberwolves seront privés d'Anthony Edwards pendant jusqu'à deux mois après l'opération arthroscopique de son genou droit prévue jeudi, a rapporté ESPN mardi. L'information, du journaliste d'ESPN Shams Charania citant des sources, est arrivée un jour après qu'Edwards a joué 41 minutes, son record de la saison, et marqué 47 points lors d'une défaite 127 à 125 en prolongation à Cleveland.

Edwards avait été classé incertain avant le match de lundi à Cleveland, le deuxième soir de matchs consécutifs. Il a été autorisé à jouer après l'échauffement et a signé son deuxième match à au moins 45 points cette saison. ESPN Research a noté qu'il est le quatrième joueur de l'histoire de la NBA avec plusieurs matchs à 45 points lors des quatre premiers matchs de son équipe dans une saison.

Le genou qui ne se calmait pas

Edwards a commencé à se tenir le genou droit pendant le match d'ouverture à domicile du Minnesota contre Toronto dimanche. L'entraîneur Chris Finch avait qualifié le problème de situation quotidienne avant le match de Cleveland et avait dit à ce moment-là qu'il ne s'inquiétait pas d'une conséquence à long terme.

Le genou droit avait déjà gêné Edwards. Il a souffert du syndrome de la bandelette dans la même jambe la saison dernière et a manqué neuf des 22 derniers matchs de saison régulière des Timberwolves en le gérant. Il a manqué 21 matchs au total la saison dernière, le plus grand nombre de sa carrière, et le Minnesota a signé 12 victoires et 9 défaites sans lui. Au premier tour des séries, il s'est fait une hyperextension du genou gauche et une contusion osseuse, sans lésion ligamentaire. Il a ensuite pris environ deux mois de repos pendant l'été pour laisser ses genoux guérir sans opération, et il n'a signalé aucun problème de genou pendant le camp d'entraînement ni la présaison.

Le départ que perd le Minnesota

Edwards, 25 ans, réalisait le meilleur début de saison de sa carrière. En quatre matchs, il tournait à 33,3 points de moyenne, deuxième de la ligue derrière Luka Doncic à 34,3, avec 4,8 rebonds et 3,5 passes, à 48,1 pour cent aux tirs et 40,0 pour cent à trois points. Le Minnesota est à 3 victoires et 1 défaite.

Quatre fois All-Star et deux fois membre de la deuxième équipe All-NBA, Edwards a été le premier choix de la draft 2020 et dispute sa septième saison avec le Minnesota. Ses moyennes en carrière sont de 24,6 points, 5,2 rebonds et 4,1 passes en 446 matchs, et il a inscrit 1 332 tirs à trois points à 37 pour cent de réussite.

Ce que coûte l'absence

Manquer deux mois empêcherait Edwards d'atteindre le seuil de 65 matchs exigé pour les honneurs de MVP et d'All-NBA. L'un ou l'autre honneur l'aurait rendu admissible à une prolongation supermax de quatre ans et 304 millions de dollars l'été prochain, dont la première année commencerait en 2029-30, selon les chiffres d'ESPN rapportés par TSN. NBC Sports a rapporté qu'un retour avant huit semaines est possible, selon ce que les médecins trouveront pendant l'intervention, ce qui pourrait le ramener vers Noël au plus tard.

Son manager, Justin Holland, a dit à ESPN que la décision n'était pas motivée par les récompenses. "Il ne s'agit pas de distinctions individuelles, d'All-NBA ou de quoi que ce soit de ce genre", a dit Holland. "Il y a un seul objectif, gagner un championnat."

Le Minnesota accueille les Golden State Warriors au Target Center de Minneapolis mercredi soir. Sans Edwards, une plus grande part de la charge offensive revient à LaMelo Ball et Jaden McDaniels, qui ont tous deux commencé la saison avec des rôles élargis.