La 2e circonscription du Maine passe au dépouillement préférentiel, LePage devant sans majorité

La course dans la 2e circonscription du Congrès du Maine sera tranchée par un dépouillement préférentiel après qu'aucun candidat n'a obtenu la majorité des voix de premier choix lors des élections générales du 3 novembre, a annoncé jeudi le bureau de la secrétaire d'État du Maine.

Selon les chiffres transmis par les 487 municipalités du Maine, 341 248 bulletins ont été déposés dans la course. Le républicain Paul LePage a recueilli 170 263 voix, soit 49,894 pour cent. Le démocrate Matthew Dunlap a recueilli 164 845 voix, soit 48,307 pour cent. Les candidats inscrits déclarés ont obtenu 123 voix et 6 017 bulletins étaient blancs. LePage, ancien gouverneur, devance Dunlap, auditeur de l'État, de 5 418 voix. L'Associated Press n'avait pas désigné de vainqueur jeudi.

Le dépouillement commence lundi à Augusta

Le dépouillement préférentiel commencera le lundi 9 novembre 2026 à 10 heures au siège du département de la Sécurité publique du Maine, au 45 Commerce Drive, à Augusta. Le processus est ouvert au public et sera diffusé en direct sur la page YouTube de la secrétaire d'État, a dit le bureau.

La secrétaire d'État Shenna Bellows a dit que la première étape serait de vérifier les totaux de voix de chaque municipalité pour en assurer l'exactitude. Si les totaux vérifiés ne montrent toujours pas de majorité, le bureau procédera au dépouillement préférentiel, a-t-elle dit.

Selon les règles du Maine, un candidat doit recueillir plus de 50 pour cent des voix de premier choix pour l'emporter directement. Dans un dépouillement préférentiel, les voix sont comptées par tours, le candidat le moins bien classé étant éliminé à chaque tour, jusqu'à ce qu'il ne reste que deux candidats. Le candidat qui obtient la majorité au tour final est déclaré vainqueur. Le Maine ne prévoit pas de recomptage obligatoire et le candidat perdant peut demander un recomptage manuel après le dépouillement.

La voie de Dunlap est étroite, selon une analyse

Une analyse du Bangor Daily News a conclu que la voie de Dunlap pour rattraper LePage est étroite. Il y a eu 6 140 bulletins blancs ou déposés pour des candidats inscrits, et Dunlap devrait tirer de ce seul groupe un gain net supérieur à la totalité de l'avance de 5 418 voix de LePage.

Le second tour de la circonscription en 2024 laisse penser que peu de ces bulletins bougeront, a rapporté le journal. Cette année-là, près de 91 pour cent des bulletins blancs et inscrits sont sortis du dépouillement, et seulement 380 bulletins blancs sur plus de 10 000 sont allés à un candidat. Si ce schéma se répète, moins de 300 bulletins bougeront, ce qui laisserait Dunlap à plus de 5 000 voix derrière même si tous allaient pour lui, a conclu l'analyse. Le journal a aussi rapporté que Dunlap n'atteindrait probablement pas la marge de 1,5 point de pourcentage requise pour un recomptage payé par l'État.

LePage a revendiqué la victoire avant toute annonce

LePage a revendiqué la victoire lors d'une conférence de presse le 4 novembre au Sea Dog de Bangor, avant que la course ne soit tranchée. Dunlap a dit à ce moment que la course était encore trop serrée pour être décidée.

La 2e circonscription couvre plus de 27 000 milles carrés et est la plus grande circonscription du Congrès à l'est du fleuve Mississippi, selon le bureau de la secrétaire d'État. Elle comprend toutes les municipalités des comtés d'Androscoggin, d'Aroostook, de Franklin, de Hancock, d'Oxford, de Penobscot, de Piscataquis, de Somerset, de Waldo et de Washington, et une partie du comté de Kennebec.

C'est le troisième second tour préférentiel de la circonscription, a rapporté le Bangor Daily News. En 2018, Jared Golden a pris le siège avec une victoire en remontée au second tour contre le représentant républicain Bruce Poliquin, dont le recours en justice a été rejeté par le juge fédéral Lance Walker. En 2024, Golden a battu le représentant d'État républicain Austin Theriault au second tour, et un recomptage a confirmé le résultat.